У Нила загораются глаза. Я знал, что такая риторика сработает. Теперь я показываю ему свой трехмерный магазин, с морщинистым и загадочным Основателем, обретающим очертания.
Нил поднимает брови. Он впечатлен.
— Не знал, что ты умеешь кодить, — говорит он.
Глаза прищурены, бицепсы подрагивают. Нил думает. Наконец он объявляет:
— Хочешь, покажем кому-нибудь из моих ребят? Игорь, глянь…
— Нет, Нил. Не в модели дело.
Игорь все равно наклоняется посмотреть.
— По-моему, хорошо, — дружелюбно говорит он.
Позади него на экране Клеопатра хлопает проволочными ресницами.
— Нил, мне нужно в Нью-Йорк. Завтра.
Я многозначительно смотрю на него.
— И еще, Нил… Мне нужен воин.
Нил морщится.
— Не думаю… У меня столько работы.
— Но это же натурально «Ракеты и Маги». Ты об этом мечтал. Сколько раз мы с тобой такое сочиняли? А теперь вот оно, на самом деле.
— Понимаю, но у нас скоро выпуск важного продукта, и…
Я понижаю голос:
— А ну не дрейфь, Нилрик Полукровка.
Это плутовской удар под ложечку отравленным кинжалом, и мы оба это знаем.
— Нил… рык? — озадаченно повторяет Игорь. Нил бросает на меня сердитый взгляд.
— В самолете есть Wi-Fi, — говорю я. — Эти ребята по тебе скучать не станут. — Я оборачиваюсь к Игорю — Или станут?
Белорусский Бэббидж[14] усмехается и качает головой.
В детстве, читая фэнтези, я мечтал о страстных волшебницах. Встретить такую наяву я не надеялся, ведь я знать не знал, что волшебники будут ходить по улицам рядом с нами и называться «ребятами из Гугла». А теперь я в спальне страстной волшебницы, мы сидим на кровати и пытаемся решить неразрешимую проблему.
Кэт убедила меня, что нам не удастся перехватить Пенумбру на станции. Слишком большое пространство, говорит она, — слишком много путей, которыми Пенумбра может двинуться, сойдя с поезда. Она сделала расчеты, чтобы доказать это. Вероятность того, что мы его заметим, составляет 11 процентов, а в остальных 89 процентах случаев мы потеряем его навсегда. Нам нужно высматривать его не на станции, а там, где невозможно разминуться.
Лучше всего, конечно, в самой библиотеке. Но где обосновался Неразрывный Каптал? Тиндэлл не знает. Лапен тоже. Никто не знает.
Самый тщательный гуглинг не обнаруживает ни сайта, ни почтового адреса компании Festina Lente. Она не упоминается ни в газетах, ни в журналах, ни в частных объявлениях за последние сто лет. Эти ребята не просто летают ниже радаров, они в катакомбах.
Но ведь это место должно существовать, верно? Должна быть какая-то дверь, ведущая туда. Помечена ли она как-нибудь? Я вспоминаю наш магазин. На стекле витрины написано имя Пенумбры и нарисована эмблема, такая же, как на журналах посетителей и гроссбухе. Две ладони, сложенные, будто открытая книга. У меня есть ее фотография в телефоне.
