Большинство в братстве — люди старше средних лет. Некоторые, как Лапен, явно не молоды, а кое-кто еще старше. Вот, например, старикан в инвалидной коляске: взгляд утонул в темных колодцах глазниц, щеки бледные и помятые, как туалетная бумага; его катит молодой помощник в элегантном костюме. Старик еле слышно хрипит, приветствуя Федорова, тот жмет ему руку.
А вот и Пенумбра. Собрав вокруг себя нескольких человек у края амфитеатра, он объясняет смысл происходящего. Улыбается и размахивает руками, указывая на гугловских инженеров за столами, потом на Кэт, потом на меня.
Я не рассказал ему о звонке Корвины, и не собираюсь. Первый читатель больше ничего для нас не значит. Важны люди, собравшиеся в амфитеатре, и загадка на экранах.
— Иди сюда, мой мальчик, иди сюда, — зовет Пенумбра. — Познакомься как следует с Мюриэл.
Я улыбаюсь и жму ей руку. Мюриэл прекрасна. Волосы серебристые, почти белые, но кожа гладкая, с едва заметным кружевом тончайших морщин вокруг глаз.
— Мюриэл держит козью ферму, — говорит Пенумбра. — Тебе надо сводить туда свою подругу, — он кивает вниз, на Кэт, — надо сводить. Чудесная поездка получится.
Мюриэл слегка улыбается.
— Лучше всего весной, — говорит она. — Когда у нас появляются маленькие козлята.
И тут же шутливо выговаривает Пенумбре:
— Ты хороший посол, Аякс, но хотелось бы почаще видеть тебя у нас.
Она подмигивает ему.
— Ну, я был занят в магазине, — отвечает Пенумбра. — Но теперь, после этого…
Он машет рукой, на всякий случай чуть хмурится — загадывать, мол, не надо, — но все же расплывается:
— После этого нет ничего невозможного.
Погодите-ка секунду — там уже что-то происходит?
Там еще ничего не может происходить.
Нет, похоже, началось.
— Внимание, прошу тишины. Внимание! — кричит со сцены Кэт.
Она поднимает голову, чтобы ее услышала толпа книжников, рассевшихся по каменным ступеням.
— Итак, я Кэт Потенте, менеджер этого проекта. Я рада, что вы все пришли, но сначала несколько объявлений. Во-первых, вы можете пользоваться вай-фаем, но оптика предназначена только для сотрудников Гугла.
Бросаю взгляд на плотную толпу братьев-книжников. У Тиндэлла карманные часы, длинной цепочкой соединенные с брюками, он смотрит на циферблат. Не думаю, что из-за технических ограничений возникнут проблемы.
Кэт заглядывает в листок с распечаткой.
— Во-вторых, все, что вы видите здесь, нельзя транслировать, твитить или шэрить.
Имберт настраивает астролябию. Да, явно никаких проблем.
