Она встретила несколько понравившихся ей, но они оказались ей не по карману. Усталая и расстроенная, она все же наконец нашла то, что ей было нужно, в большом универсальном магазине: строгого фасона соломенную шляпу с широкими полями. Затем отправилась в галантерейный отдел, чтобы подобрать ленту под цвет платья. Лента стоила дорого, но зато придавала шляпе совсем другой вид и прекрасно гармонировала с платьем. Остаток дня Оливия потратила на то, чтобы приладить ленту к шляпе, оставив сзади длинный свободный конец. Конечно, это не было модной шляпкой, но имитация получилась довольно удачной.
Наступила середина триместра, и школа на четыре дня опустела. Когда Оливия причесывала Нел и надевала на нее школьную шляпу, девочка сказала:
— Я хочу, чтобы вы поехали со мной к бабушке, Оливия.
— Конечно, дорогая, мне было бы очень приятно, но ты прекрасно проведешь время с бабушкой. Наверное, она приготовила тебе массу подарков.
Нел кивнула.
— А вам дарили подарки?
— Послезавтра я иду на свадьбу, и купила себе новую шляпу.
— На вашу свадьбу? — с беспокойством спросила Нел.
— Нет, моя дорогая. А теперь иди, мисс Кросс собирает вас всех к десяти часам в холле.
Без детей школа казалась пустой. Остаток дня Оливия провела, убирая за ними и подготавливая все к их возвращению. На следующий день, совершив прогулку, она уделила много времени своим волосам и ногтям. Мисс Кросс разрешила ей взять машину, так что все было в порядке. С еще мокрыми волосами она вышла в сад, расположенный позади пристройки, и тут ее позвали к телефону.
— Здравствуй, Оливия, — услышала она знакомый спокойный голос.
— О, это вы…
— Конечно, я. Разве я не сказал вам, что позвоню?
— Да, конечно. Только это уже завтра. Я думала, что вы забыли.
— Разумеется, нет. Так, давайте подумаем. Мы должны быть в церкви за пятнадцать минут до церемонии, так ведь? Пятнадцать минут на дорогу, полчаса у вас на кофе и разговор. Свадьба назначена на двенадцать. Значит, я буду у вас в одиннадцать часов.
— Хорошо, я приготовлю кофе. Где вы находитесь? Похоже, что там что-то моют.
— Я оперировал, сейчас убирают операционную.
Оливии хотелось сказать что-то умное, но она смогла только выдавить из себя:
— Вы не слишком устанете? Я имею в виду, чтобы ехать сюда завтра? Будьте осторожны.
Мистер Ван дер Эйслер сдержал смех.
— Я буду осторожен, Оливия.
Она вернулась в свою комнату и высушила волосы, стараясь уговорить себя не очень обольщаться. Он просто делает то, что обещал. Это очень благородно с его стороны. Он понял, что пойти на свадьбу одной было бы для нее унижением, а отказаться — еще хуже, она могла себе представить, что об этом болтали бы…
