В голосе шейха звучала безнадежность.
— А где сейчас этот Гасан? — снова спросил Бушуев.
— Он здесь недалеко, и шейх Юсуф показал рукой на горы.
— Можно взглянуть на место его стоянки? — поинтересовался Бушуев.
Вопрос был задан без всякой цели и мысли. Он как-то сам собой сорвался с языка. И когда Бушуеву подвели лошадь, то он нерешительно вспрыгнул на седло.
— Зачем он едет и что он может сделать, если поглядит издалека на место стоянки какого-то известного разбойника?
Но отступать было поздно, и Бушуев поскакал следом за проводником, придерживая рукой колотившееся о спину ружье.
Проводник неожиданно остановился и сказал:
— Я подержу лошадь, а ты иди к тем кустам… Там сторожит один из наших.
Бушуев спрыгнул с лошади и стал подниматься на возвышенность. В кустах он заметил иезида и присоединился к нему.
Вскоре он увидел четыре темных палатки, большое стадо овец и несколько человек.
Заходящее солнце быстро погрузило все в темноту. Глаз замечал сперва смутные очертания, а через некоторое время уже не мог ничего различить.
— Пойдем ниже. Отсюда мы ничего не услышим! — предложил Бушуеву иезид.
Бушуев осторожно начал спускаться.
— В этих палатках не больше десяти мужчин, — подумал Бушуев. — Если бы я находился не в обществе забитых и покорных иезидов, то давно бы похищенный синджак был
бы отнят обратно.
Пастух приблизился к палаткам, насколько было возможно, и лег на землю.
— Дальше нельзя, — проговорил он со вздохом: — Если подойти ближе, то нас могут почуять собаки, и тогда будет плохо.
При воспоминании о собаках у Бушуева явилось желание немедленно исчезнуть. Он знал, чем кончаются встречи с ними, и предпочитал избегать их.
Пастух неожиданно насторожился и пополз вперед.
— Там что-то делают! — тихо произнес он.
Вытянулся и насторожился и Бушуев. Ухо его улавливало блеяние овец, мычание коров и лай собак. Кроме этого он ничего не мог различить.
— Если бы был свет! — уныло произнес пастух.
— Свет? — мелькнула мысль в голове Бушуева: — А ведь у него есть свет… Что, если применить его?..
Мысли замелькали, как искры над костром.
— Слушай, — шопотом обратился Бушуев к пастуху: — У меня есть пули, которые дают свет. Они летят и горят, словно свечи, и дают много, много света. Если я буду стрелять ими, то разбежится скот, разбегутся и люди. Согласишься ты тогда пойти в палатки и взять синджак?
Пастух молчал. Он не понял торопливой речи Бушуева, а Бушуеву его проект показался таким блестящим и легко выполнимым, что он не стал ждать ответа. В патронташе он быстро нашел заготовленные ракеты и стал заряжать ими магазинку.
