— Сидишь и пытаешься представить, чем они там занимаются, — продолжил говорить Фрэнк Лекью.
— Перестань, Фрэнк! — попросил Салливан. Даже самому себе он не хотел признаваться в этом, а высказанная вслух догадка Фрэнка причинила ему двойную боль. Так ведёт себя больной, догадывающийся о серьёзном заболевании, но не решающийся заглянуть в медицинскую карту и прочесть диагноз врача.
— Извини, если обидел, — пожал плечами Фрэнк. — На твоём месте я бы выкинул её из головы и познакомился с любой другой классной девчонкой.
«На моём месте… — с лёгким оттенком раздражения подумал Салливан. — Нет, Фрэнк, ты не представляешь, что значит находиться на моём месте. Что значит подвергаться ежедневным издевательствам со стороны Джимми Ханта. Что значит любить без памяти ту, которая никогда в жизни не обратит на тебя внимания».
— Я просто смотрел на закат, — наконец выдавил из себя Салли. «На чёртову тлеющую головешку, дающую жизнь этому безумному миру», — мог бы добавить он, но промолчал.
Фрэнк приблизился к окну, обнаружив одну из тех редких картин, когда вечернее небо выглядит особенно запоминающимся. Казалось, что костёр закатного солнца подпалил край неба, и оно окрасилось в ярко-оранжевые тона.
— Красиво, — коротко отметил Фрэнк.
— Красиво, — неопределённо повторил за ним Салливан.
5
Пиво разнеслось по кровеносной системе Джимми Ханта и достигло той концентрации, когда мир преображается и приобретает совершенно иные черты, когда девушки кажутся более доступными, а связь с совестью окончательно обрывается. Парень попробовал обнять Оливию, на что та немедленно отреагировала, отстранившись от Джимми.
— Если не хочешь, чтобы я покинула вечеринку раньше времени, держи себя в руках, — сказала она, выразив недовольство поведением спутника.
— Извини, просто я не смог удержаться при виде такой красоты, — промямлил Джимми, но счёл нужным всё-таки внять словам Оливии Пеннингтон, чтобы не оказаться в неловкой ситуации. Разве ему нужно, чтобы студенты потом переговаривались между собой о том, как Оливия отшила его?
— Это не даёт тебе повод облапывать меня, — ответила девушка.
Больше Джимми Хант не предпринимал никаких грязных действий в адрес Оливии. Они всего лишь танцевали и наслаждались ритмом музыки. А спустя полчаса Рональд убавил громкость, взял в руки микрофон, подключенный к стереосистеме, и сделал короткое объявление.
— Дорогие друзья! — обратился он к публике, возбуждённой алкоголем и танцами. — Поступило отличное предложение устроить какой-нибудь конкурс.
