Принц устроился в кресле с компьютером на коленях: на сайте Государственного совета сегодня утром появились результаты исследований нескольких известных Атонских экономистов. Госсовет рассматривал поправки к одному из законов Кодекса Налогообложения, и неделю назад экономистам было поручено представить прогнозы — как, по их мнению, принятие поправок повлияет на статьи бюджета. Он был на середине третьего доклада, когда в дверь мягко постучали.
— Сынок, можно? — король Гаренда заглянул в кабинет.
— Конечно, пап, проходи, садись, — улыбнулся принц.
После того, как принц чуть не погиб, а король, переживший угрозу потери единственного сына, решился на искренние объяснения, между ними установились доверительные, сердечные отношения, позволившие Рилонде наконец почувствовать родительские тепло и любовь, которых он был лишен в детстве.
— Сегодня на сайт закинули экономические прогнозы по налоговым поправкам, — он кивнул на компьютер. — Вот, изучаю.
— Это хорошо, — король уселся напротив, но взгляд его рассеянно заскользил по стенам кабинета, ни на чем не останавливаясь. — Это очень важно. А где Гела? На работе?
— Да, в обсерватории, как всегда, — Рилонда внимательно посмотрел на отца. — Пап, что случилось?
Король тяжело вздохнул.
— Рилонда, ко мне только что приехал директор Космического центра. На нашей орбите второй день находится правительственный номийский корабль, на его борту — сам А-Тох.
— Вот как? — принц отложил компьютер в сторону. — Что ему нужно?
— Передал через Космический Центр, что очень просит встречи с нами. Что это вопрос жизни и смерти, и не его лично, а всех двадцати миллиардов номийцев.
— Вопрос жизни и смерти всех номийцев? — удивленно поднял брови принц.
— Сынок, я понимаю, что тебе будет, мягко говоря, неприятно с ним разговаривать. Скажи, согласен ли ты принять его, и если нет, я прикажу ему убираться восвояси.
— Нет-нет, не гони его, пусть приземляется. Если что-то угрожает населению целой планеты, нужно выслушать. А я в порядке, за меня не беспокойся.
— Хорошо, — король поднялся. — Я отдам распоряжение, чтобы его встретили и привезли во дворец.
— Как думаешь, сколько это займет? У меня в три часа совещание в министерстве образования. А потом я должен быть на открытии форума фирм-экспортеров по внешней торговле.
— Думаю, успеем, — и король вышел.
Оставшись один, принц снова взял компьютер, но сосредоточиться на докладе уже не смог. Скоро он вновь увидится с человеком, обрекшим его на смерть… О событиях на саммите Большой Пятерки он старался не вспоминать, но если звучало где-то в окружении имя Номийского правителя, им овладевало странное чувство — не ненависти, а скорей, отвращения…
