. После поражения под Полтавой Карл XII уже не мог рассчитывать на достижение цели превращения Балтийского моря в шведское море, что оттеснило бы Россию от дороги на Запад, что могло привести Россию к положению, которое ей пророчил Лейбниц. Важнейшим для России обстоятельством явилось то, что независимость России была обеспечена на столетия. Новая Россия превратилась в страну, способную противостоять насильственному внешнему влиянию. Одним из косвенных результатов победы России над прославленным западным полководцем стало восстановление военного союза России с Данией и Саксонией. Петр немедленно двинулся к Риге и, базируясь на этом городе, постепенно ввел войска во все прибалтийские владения шведов. По Ништадтскому миру 1721 г. Россия получила широкий выход к Балтийскому морю и даже стала гарантом шведской Конституции 1720 г. Теперь Россия граничила с Прусским королевством и Австрийской империей. В конечном счете победы Петра в Приазовье и Финском заливе позволили России выйти из географической изоляции и войти в прямой контакт с внешним миром
[59].
За четверть века фасад России приобрел западный облик. Что же касается глубины преобразований, то не будем предаваться иллюзиям: прямому западному воздействию подверглись не более полпроцента российского населения. Результаты реформ определяются соотношением внутренних потребностей развития и внешних факторов. В России внутреннее осознание необходимости развития объясняется влиянием западного примера и страхом перед будущим в условиях отсталости.
1 декабря 1705 г. был подписан Акт, разрешающий католикам свободу вероисповедания в России с позволением строить каменные костелы. Немецкие мастера «рудознатцы» нашли каменный уголь под Москвой, большое месторождение угля в Кузнецке, медь и серебро в Забайкалье (научная экспедиция Мессершмидта).
Осознав свое отставание от Запада, власть в России стала оппозицией (в той мере, в какой она ощущала свою ответственность) по отношению к собственному народу. Даже одежду, вкусы, способы разрешения основных жизненных проблем русская элита начиная с 1700 г. пыталась изменить на иностранные. Указом от 1701 г. вменялась смена одежды. Отныне мужчинам следовало носить в качестве верхнего платья саксонские и французские одежды. Нижнее белье предписывалось немецкое. Женщинам — также немецкие одежды (юбки, шапки, башмаки). Присяжные приставы у городских ворот взимали штрафы со всех, кто оставался в традиционных русских одеждах. Вольтер писал: «Искусства и ремесла были перенесены в земли, многие из которых были в те времена дикими… Законы, полиция, военная дисциплина, военно–морской флот, торговля, мануфактуры, науки, искусства — все это пришло в Россию»
