Когда завыли снова, мы с Мальвиной юркнули с головой под одеяло, но потом раздался такой душераздирающий вопль, что мы вскочили с кровати.
- Уйдем отсюда, Хорхе! Я этого больше не вынесу!
Мы побежали в столовую, в другой конец нашей квартиры. Закутанные в одеяла, мы уже собрались лечь тут, когда совсем рядом кто-то рассмеялся и сказал в темноте:
- Чур не щекотаться!
И снова раздался хохот, на этот раз из вентиляционной решетки.
Тот же самый голос, но теперь, по-видимому, из серванта, совсем обессилевший, потребовал:
- Перестань щекотать, я больше не могу!
И из шкафа ручейком потек нервный смех.
Мальвина, чуть живая от ужаса, крепко обнимала меня.
И тут хрипло запела люстра:
- О, ля-ре-ре!.. О, фа-ре-до!
- Хорхе, милый! - запричитала моя возлюбленная. - Я поняла: мы живем в доме с привидениями! Эти вопли, эти проклятия, этот смех. Хорхе, ведь это страдающие души, не нашедшие упокоения!.. Господи, куда мы только попали! Давай помолимся, чтобы Бог их успокоил.
И мы стали молиться.
На другой день я вызвал привратника.
- Я не знал, что происходит в этом доме, - прорычал я, - но похоже, что в нем обитает нечистая сила.
Тихий, затерявшийся в огромной ливрее человечек изумленно на меня посмотрел. Казалось, что он, с тех пор как стал привратником, впервые проснулся.
- Нечистая сила? Что вы, сеньор! Я точно знаю, что ее здесь нет. Никто никогда не жаловался, что в этом доме есть что-то лишнее. Неужели домовладелец потратил бы деньги на нечистую силу, когда он их даже на балки пожалел? Нечистой силы здесь нет, так же как и крыс, тараканов - всего того, без чего можно обойтись. Что касается меня, то я считаю, что без тараканов и дом не дом. Я говорил домовладельцу: "Тараканы есть во всех мадридских домах, с ними уютнее, благодаря им знаешь, что наступила весна, да и дети с ними любят играть. Почему бы не пустить несколько в наш дом?" А он отвечает: "Думай, что говоришь, Мануэль: ведь тараканы могут сдвинуть несколько крупинок цемента, и дом рухнет. И это убедило меня. А почему вам кажется, что в доме живет нечистая сила?
- В понедельник ночью по нашей квартире кто-то ходил, но поймать нам не удалось никого. Мы слышали шаги, но никого не видели.
Мануэль покачал головой.
- Да это ваш сосед сверху, он готовится сейчас к экзаменам и зубрит, расхаживая по комнате.
- А вчера у нас в спальне кто-то вопил.
- Это рожала сеньора, которая живет справа от вас, она родила на рассвете.
- А слева от нас кто живет?
