***
Главное управление лагерями (ГУЛАГ) – одна из профилирующих административно-организационных структур в системе НКВД (МВД) СССР, орган непосредственного руководства всеми репрессивно-исполнительными учреждениями Советского Союза. Основой же и становым хребтом гулаговской империи являлось (и остается до сих пор) так называемое "управление ИТЛ", то есть территориальное объединение лагерей и других карательно-исполнительных подразделений (до нескольких десятков структурных единиц) или лагерный комплекс.
Организация "исправительно-трудовых" лагерей в России началась одновременно со становлением советской власти. В частности, Ф.Дзержинский прямо ставил задачу заниматься "организацией принудительного труда (каторжных работ) – лагерей, с колонизацией незаселенных мест и с железной дисциплиной. Мест и пространства у нас достаточно."
Постепенно советское руководство, создавая и апробируя невиданный в мировой пенитенциарной практике вид лагерей, определило для себя и для них три основные задачи: 1/ изолировать реальных и потенциальных врагов режима (а также просто недовольных им); 2/ занять этих людей "общественно полезным" трудом (проще говоря – не позволить им даром есть хлеб); 3/ колонизировать остро необходимые для развития промышленности (прежде всего – военно-промышленного комплекса) регионы, куда, в силу их специфики (север, тайга, тундра, степи с неблагоприятным климатом и т.п.), вольнонаемных работников, как говорится, и калачом не заманишь.
11 июля 1929 года Совнарком СССР принял постановление, которым возложил на ОГПУ СССР задачу развития хозяйственной жизни наименее доступных для освоения и вместе с тем обладающих огромными естественными богатствами окраин Советского Союза "посредством использования труда изолируемых опасных элементов".
При ОГПУ было создано Главное управление трудовых лагерей и трудовых поселений, которому подчинялись ИТЛ.
Постепенно, все более входя во вкус использования дармовой рабочей силы, кремлевские бонзы сочли крайне уместным и целесообразным "в интересах индустриализации страны" законодательно подогнать систему принудительного лагерного труда под нужды планово-социалистической, а по сути – сверхмилитаризированной экономики. Известно, что именно заключенные сооружали крупнейшие заводы и железные дороги, каналы и электростанции – ни одна значительная стройка первых и последующих пятилеток не обошлась без зековского труда (от Комсомольска-на-Амуре и Магнитки – вплоть до КАМАЗа и БАМа). Организуются специализированные гулаговские управления, занимавшиеся железнодорожным строительством, лесной и тяжелой промышленностью, другими важнейшими отраслями экономики Советского Союза. Лагерная экономика с начала 1930-х годов становится ведущей опорой советской системы хозяйствования, на чем, в сущности, и держалась сталинская модель социализма. Неслучайно поэтому, что все важнейшие для жизнедеятельности лагерей вопросы решались не иначе как постановлениями ЦК ВКП/б/ (затем – КПСС) и Совнаркома /Совета Министров/ СССР – нередко совместными.
