— Я всегда шутил, что против герцога не потяну.
Стоит мне пробормотать эти слова, как я понимаю, какую ошибку я сейчас совершил. Я смотрю украдкой на девушку, которая только что вытянула из меня правду, и вижу, как на ее обманчиво невинном лице появляется понимание.
— Это ведь ты, да? Тот парень, с которым Блэр встречалась все лето. От которого она была без ума.
Вздрогнув, я отворачиваюсь.
— Я так и знала. Она так странно посмотрела на меня, когда я упомянула твое имя. Тогда я решила, что мне показалось, но теперь мне все ясно.
— Ну и что с того, если это и правда я? Между нами все кончено.
— Я так не думаю, — говорит она тихо. — У тебя, как и у Блэр, все написано на лице.
Я стискиваю кулаки. Даже не будучи здесь, она умудрилась нарушить мое душевное равновесие. От нее нет спасения. Раньше она была моим раем, но теперь я горю в воспоминаниях о ней, как в аду.
— Она уже в прошлом. А теперь, если позволишь…
Я начинаю уходить, но она ловит меня за руку и останавливает. Ее маленькая ладонь с неожиданной силой сжимает мое запястье.
— Не отказывайся от нее, — умоляет она.
— С меня хватит. Она сделала выбор и выбрала не меня.
— Ты же любишь ее. До сих пор. По глазам видно.
— Нет, Элли. Ты ошибаешься. Я любил вовсе не Блэр. — Я криво улыбаюсь. — Я любил ложь. — И на этом я ухожу, оставляя ее позади.
— Она любит тебя. Просто слишком боится это признать!
Остановившись на миг, я прикрываю глаза. Меня тянет вернуться назад и спросить, что она имела в виду. Я хочу, чтобы Элли дала мне надежду, осветила темноту, которая засасывает меня. Но вместо того, чтобы вернуться, я заставляю себя идти. Я отгораживаюсь и от Элли, и от того парня, которым я был. Каждый мой шаг пружинит злостью, обидой и ревностью.
Я становлюсь позади Рэйчел, которая разговаривает с каким-то мужчиной. Подойдя к ней вплотную, я ощущаю, как мой член вдавливается в ее сладкую попку, а потом отвожу ее длинные волосы в сторону и целую изгиб ее шеи — и мне плевать, что на нас кто-то смотрит. Она содрогается под моим ртом.
— Привет, Рэйчел. Скучала?
Она поворачивается ко мне. Краснеет.
— Ты пришел.
Я выгибаю бровь.
— Ты что-то не особенно удивлена.
— Я знала, что ты придешь.
— Правда?
— Да.
Костяшками пальцев я ласкаю ее покрасневшую щеку.
— Я забыл, как мило ты выглядишь, когда краснеешь из-за меня.
Кто-то откашливается, напоминая нам, что мы не одни. Она облизывает губы, словно может ощутить там мой вкус.
— Веди себя хорошо, — произносит беззвучно.
