Я пробормотал что-то уклончивое. Он продолжал:
- Уверен, что вы и в дальнейшем будете сотрудничать со мной. Как видите, мне приходится вести нелегкую борьбу, и, увы, порой она требует не слишком приятных действий.
Прозвучал сигнал интерфона:
- Его высочество Князь Веспуччии желает говорить с сеньором Мак-Харрисом.
Мак-Харрис нажал на клавишу. С явным неудовольствием.
- Слушаю, ваше высочество. Раздался мягкий - лирический, как называли его газетчики, - тенор Князя, с теми интонациями, которыми он приводил в экстаз чувствительных девиц, а под Новый год щедро сулил народу Веспуччии всяческие блага и полное искоренение стайфли.
- Сеньор Мак-Харрис, ко мне поступили жалобы: Командор без моего дозволения произвел аресты апперов. Что это значит?
Мак-Харрис скривил губы в легкой усмешке:
- Аресты произведены по моей просьбе, ваше высочество. Сожалею, что у нас не было времени обратиться к вам.
- А-а... Это меняет дело...
- Да, ваше высочество, в связи с "Аферой "энерган"". Мы прилагаем огромные усилия, чтобы обнаружить закулисные пружины прискорбных вчерашних событий.
- Разделяю ваше беспокойство, Мак-Харрис, но хотел бы, чтобы и вы поняли: аресты и репрессии такого рода могут взбудоражить общественное мнение и направить его против законной власти. Вам известно, что среди апперов есть люди, которые только и ждут любого нарушения конституции, чтобы поднять вой. Не говоря уже о динамитеросах и прочих левых...
- Ваше высочество, - Мак-Харрис повысил голос, - разрешите напомнить, что энерган угрожает не только моим интересам, но и вашим. Он может подорвать устои династии вашего высочества гораздо успешнее, чем фрондерство группки недовольных апперов. Внешние силы, стоящие за энерганом, не станут особо церемониться с вами и вашим семейством, когда завоюют твердые позиции на нашей земле. Борьба против энергана - это также борьба за независимость нашего отечества.
- Друг мой, вы полагаете, что за энерганом стоит Дидерих Мунк?
- Мунк или кто другой, но ясно одно: энерган иностранного происхождения. У нас условий для его синтезирования и массового производства не существует, не может существовать... Если не считать "Альбатроса". Я утверждаю это с полной ответственностью!
После небольшой паузы Князь заговорил снова:
- Мне кажется, вы преувеличиваете опасность этих зерен.
- Отнюдь, ваше высочество, - резким тоном возразил Мак-Харрис. - Я располагаю данными, которые свидетельствуют о заговоре в самом сердце "Альбатроса". Не могу вам пока сообщить ничего более реального, но уверен, что вскоре буду в состоянии доложить о весьма интересных открытиях.
