- Что ты имеешь в виду?
Анди задержался перед барельефом, изображавшим человека, из груди которого вырывают сердце.
- У моих предков были жестокие нравы. Взгляни-ка. Они вырывали сердце у живых людей и приносили в жертву своим кровожадным божествам. Но обрати внимание, какое мастерство исполнения! Таких скульптур теперь нет.
Он задумался.
- Меня привели сюда трехлетним малышом, - помолчав, сказал он.
- В три года?! Как же ты смог добраться?
- Пешком. В ту пору у нас еще не было лошадей, вообще ничего не было. Но что оставалось делать? После Кампо Верде мне некуда было деться. Отец и Агвилла бежали на север, а меня Педро Коломбо привел сюда. Тропа тогда была пошире, чем теперь, но трехлетнему ребенку она казалась дорогой ужаса. Педро вел меня за руку, он не решался нести меня - боялся, как бы мы оба не полетели в пропасть. Сначала я плакал от страха, кричал, потом умолк... Помню ли я этот спуск? Педро так часто о нем рассказывал, что он всегда у меня перед глазами. Иногда мне даже снится, будто я иду по тропе, глаза круглые от страха, ноги не слушаются. А Педро осторожно тянет меня за собой и все приговаривает, как хорошо внизу, какая там чудесная свежая вода, сколько игрушек... "Может, мы и маму увидим, только, пожалуйста, не капризничай, Анди, иди, мой мальчик, иди..." По-моему, к тому моменту, когда мы, наконец, оказались внизу, я повзрослел. Да, да, именно повзрослел. Года на три. Но мамы внизу не было... Ее вообще не было в живых...
Наступила долгая пауза. Глядя на каменного человека, у которого исторгают из груди сердце, я пытался найти связь между этим барельефом и рассказом Анди.
- А доводилось тебе снова проходить по Белой Стене?
- Не один раз. И даже с грузом на спине: нес разную аппаратуру и мало ли что еще... Что именно, он не сказал.
- А потом? - настаивал я как ребенок, нетерпеливо ожидающий продолжения сказки.
- Потом было легче. Сначала, кроме нас с Педро, тут никого не было, потом пришли Эль Гранде и другие. Через некоторое время появился отец, но снова ушел. А когда я обнаружил гремучий песок, он стал бывать здесь все чаще, уже вместе с Агвиллой.
- А что это, собственно, такое - гремучий песок? - Спроси отца, он объяснит и покажет формулу, она занимает целую страницу. Я знаю только, что это какое-то необычное углеводородное соединение, которое образовалось благодаря исключительным природным условиям.
- Где же ты его обнаружил? - спросил я, ожидая в ответ услышать "в туннеле под горой" или что-либо в этом роде, но Анди коротко сказал:
