-- Мир тебе, -- помедлив, отозвался парень. -- Неужели ты просидел здесь всю ночь? Ты о чем-то хотел поговорить с нами?..
Потом он сообразил, что если бы этот нари хотел поговорить с чужаками, он мог бы тысячу раз поговорить с дядей Мансуром или Аделем, пока Острон безмятежно спал в юрте. Значит?..
-- Нет, всю ночь я здесь не сидел, -- спокойно сказал незнакомец. -- Меня зовут Халик. Просто Халик.
-- Э-э... Острон, сын Мавала, -- немного растерянно ответил Острон. -- Извини, что вчера вечером перепутал тебя... это было неожиданно.
Халик рассмеялся.
-- Не бери в голову. Тебе, наверное, интересно узнать, что Яфран решат по поводу вас?
-- Ну конечно, интересно. Так они ведь еще не?..
-- Тут не надо быть провидцем, чтобы угадать, что они скажут, -- пробасил здоровяк. -- Я много лет знаю Кахида. Он всегда ревностно относился к тому, чтобы нари не были хуже других пяти племен. Если джейфары созывают собственный совет, то и у нас должен быть такой же. В чем-то это неплохая затея. Они хорошо знают эти места, знают, где лагерем стоят ближайшие племена, всех обойдут и предупредят.
-- Но мы по-прежнему тащимся на стену Эль Хайрана вчетвером, -- вздохнул Острон, догадавшись. -- Я так и думал.
-- Нет, я пойду с вами.
-- А?..
-- Я для того тут и сижу, -- в каштановой бороде Халика снова показалась улыбка. -- Мое племя обойдется и без меня.
-- Ну... э... -- Острон озадаченно взъерошил себе волосы, заодно обнаружив, что позабыл хадир в юрте: непростительная для взрослого мужчины оплошность, с точки зрения дяди Мансура. -- Спасибо. Наверное.
-- Пока твои спутники заняты, -- сказал Халик. -- Не хочешь поразмяться?
-- В смысле?
Верзила поднялся с места и продемонстрировал рукоять торчащего из-за пояса ятагана.
-- Мы ведь не на прогулку собираемся, -- добавил он серьезно, -- боевые навыки нужно оттачивать постоянно.
-- Хорошо, -- поспешно согласился Острон, -- я только возьму ятаган.
Он влетел в юрту точно так же, как и выскочил из нее минуту назад, чуть ли не кубарем, спешно принялся рыться в шкурах, отыскивая меч, который ночью спросонья пытался положить себе под голову. Сафир удивленно подняла взгляд:
-- Там что, еще одна толпа одержимых? Зачем тебе оружие?
-- Нет, нет, -- отмахнулся Острон. -- Один из Яфран предложил мне потренироваться.
Девушка недоверчиво осмотрела его с ног до головы и фыркнула.
-- Ладно, вроде хоть на этот раз серьезных ран на тебе нет.
Надев хадир, Острон вышел обратно. Халик спокойно стоял на солнышке, ожидая его, и чуть раскачивался на носках, и песок шуршал под его грязными сапогами. Увидев парня, он кивнул и пошел куда-то. Острон пошел следом. Они вышли на прогалину ближе к краю оазиса, туда, где почти не было людей, а самый близкий шатер был и то скрыт зарослями кустарника, и там встали друг напротив друга.
