Дамон Сальваторе расположился между землей и небом в ветвях дерева… Да какая разница, какого дерева? Как будто кто-то разбирается в названиях деревьев! Главное, что оно было высоким, с него хорошо просматривалась расположенная на третьем этаже спальня Кэролайн, а из веток вышло отличное сиденье. Дамон уселся на удобном разветвлении метрах в десяти над землей, закинул руки за голову и небрежно покачивал ногой в крепко зашнурованном ботинке. Ему было уютно, как коту. Он прищурился. Он наблюдал.
Дамон ждал волшебного мига – 4 часа 44 минуты, когда Кэролайн начнет свой странный обряд. Дамон видел его уже дважды и был заворожен.
В этот момент он и почувствовал комариный укус.
Померещилось. Комары не кусают вампиров. Вампиры не люди; в крови вампиров нет питательных веществ. Но у Дамона было явственное ощущение, что в заднюю часть шеи его укусил комар.
Он обернулся, вдыхая аромат летней ночи, – и ничего не обнаружил.
Иголки какого-то хвойного дерева. Никто не летает, никто не ползает.
Ну ясно. Это просто иголка. Но укололо больно. Причем боль не проходила – наоборот, становилась сильнее.
Пчела-камикадзе? Дамон внимательно ощупал шею. Ни ядовитой железы, ни жала. Только крохотное мягкое вздутие. И оно болело.
Впрочем, через секунду он уже забыл об этой ерунде. Все его внимание было приковано к окну.
Он толком не понял, что произошло, но вокруг спящей Кэролайн, словно провод под высоким напряжением, ни с того ни с сего зазвенела Сила. Именно Сила привела его сюда несколько дней назад, но, даже оказавшись здесь, он так и не смог обнаружить ее источник.
Часы дотикали до 4.40. Заорал будильник. Кэролайн проснулась и хлопнула по нему так, что он полетел через всю комнату.
«Тебе повезло, малышка, – ехидно подумал Дамон. – Если бы я был не вампиром, а плохим человеком, под угрозой оказалась бы твоя девичья честь – если от нее хоть что-то осталось. К счастью для тебя, я завязал с этими шалостями лет пятьсот назад».
Дамон улыбнулся, просто так, без повода – включил улыбку на двадцатую долю секунды, а потом отключил, и его черные глаза снова похолодели. Он не отрываясь смотрел в открытое окно.
О да! Дамон всегда знал, что его тупой младший брат Стефан недооценивает Кэролайн Форбс. А ведь тут было на что полюбоваться. Длинные золотистые руки и ноги. Аппетитные округлости. Бронзовые волосы, волнами обрамляющие лицо. А разум! От природы испорченный, мстительный, высокомерный. Роскошно. Дамон наблюдал, как она проделывает какие-то торопливые манипуляции с куклами вуду, разложенными на столе.
