Она оглядела нашу группу, задерживая взгляд на каждом. Мне хотелось ей верить. Но, несмотря на ее слова, она была ничем не обязана Мэри Джейн, а взгляд, который она адресовала нам с Дамоном, позволял предположить, что она не станет помогать молоденькой ведьме, если при этом придется помочь и нам. Я почувствовал, что необходимо что-нибудь сказать:
– Стефан Сальваторе, мэм.
Не врать. Только не врать.
– Да, мы помогаем Мэри Джейн. За ее сердцем охотится вампир, и мы делаем все, чтобы защитить ее. Но нам нужна ваша помощь. Мы пришли с добрыми намерениями.
– За ее сердцем? – прошептала леди Элис.
– Да. На меня напали в доках, а Стефан меня спас.
Леди Элис отшатнулась, как будто ее ударили невидимым кулаком:
– Кто на тебя напал? Расскажи мне все.
– Сэмюэль Мортимер, мэм, – объяснил я. – Он…
– Он скоро войдет в городской совет. Конечно. Конечно, – леди Элис приложила ладонь ко рту: – Сэмюэль Мортимер? Мы бывали в его доме. Мы вместе с ним ездили на континент. Неужели вы хотите сказать, что…
– Да, – нетерпеливо прервал ее Дамон. – Он вампир, и этого никто не замечает, даже вы.
– Значит, его хранит могущественная магия, – леди Элис не обратила никакого внимания на грубость Дамона. – Но я тоже могущественна. И могу защитить Мэри Джейн. Это самое меньшее, что я могу сделать теперь. Пойдем, – она положила руку на плечо Мэри Джейн.
– Стойте! – крикнул я. – Вы должны впустить и нас. Мы вампиры, но мы хотим уничтожить Сэмюэля. Поэтому мы здесь. И Кора тоже. Он сделал ее сестру вампиром.
Леди Элис повернулась. Губы ее были сжаты в тонкую линию:
– Почему я должна помогать вам? Благодарю за спасение Мэри Джейн, но я не понимаю, чем война с вампиром может быть мне полезна.
– У вас нет выбора, – вперед выступила Джемайма. – Я тоже участвую и еще три колдуна. Хотите вы этого или нет, но это война. И Сэмюэль уничтожит любого, кто стоит между ним и Мэри Джейн. Он многое знает. Раз вы хотели удочерить Мэри Джейн, значит, ему известно ваше имя, – вызывающе продолжала Джемайма, – скоро он доберется и до вас.
– Она права. Мы со Стефаном знаем, как действует Сэмюэль, и будем вам полезны не меньше, чем вы нам. Мы все хотим помочь Мэри Джейн. – Дамон подошел на шаг ближе. Нога его коснулась порога, и оба мы думали, как заставить леди Элис пригласить нас внутрь.
– Хорошо, давайте поговорим, – неохотно согласилась она, выйдя наружу и с громким стуком захлопнув за собой дверь. – Не в доме, конечно. Надеюсь, вы понимаете. – На ней было шелковое платье с кружевными рукавами, но не похоже было, чтобы она мерзла. А еще на ней не было ни туфель, ни чулок, что сразу выдавало в ней не самую обычную лондонскую даму. – Боюсь, не могу предложить вам выпить. Особенно мальчикам, – бросила она через плечо, неслышно скользя по газону. Казалось, ее ноги вообще не касаются земли.
