– Теперь можно лестницу скинуть? В этом леднике как-то слишком прохладно.
По плечу ударил тугой узел. Выбравшись наружу, юноша, потирая ушибленное место, спросил:
– Что дальше?
Монах поднял руку:
– Вдыхать жизнь в растения – первый шаг. Следующее задание – научиться управлять стихией.
Калит кашлянул, стукнул себя в грудь:
– Конечно, на самом простом уровне. Для начала собери мне воды, горло надо бы смочить.
Пришло утро четвертого дня. Чаровник осваивал приемы быстро. Будто когда-то он всё это знал и даже умел. А теперь инстинкты, рефлексы услужливо помогают – даже когда не понимает, что и как. Он научился выращивать растения, управлять огнем, водой и ветром. Один день ушел на изучение внутренней концентрации, управление мыслями и чувствами.
Калит сказал, что теперь пора Ниру осваивать язык животных. Старец поднес ему ведро с желтоватой в крапинку рыбешкой. Юноша до рези в глазах всматривался в плавающую живность, раскрывал рот, шептал слова. Через пару часов мучений несчастно взглянул на учителя. Тот пожал плечами:
– Вьюны не сильно разговорчивы. Видать, не нравишься. Раз он к тебе так относится, неси в обедню к повару. Я тебе другого словлю, поохочей.
Они молча позавтракали и отправились к горной речушке. Мелководная бурлящим потоком срывалась с кручи, унося белую от мела воду в долину. Старец молча сел на массивный валун, не мигая смотрел вдаль. Юноша встал рядом. Утренний туман рассеялся и как на ладони, перед ним предстало горное ущелье. От вида захватывало дух, внутри ощущалась сила, хотелось оторваться от земли и почувствовать вкус свободы.
– О чем думаешь, сынок?
Авенир потянул носом пропитанный смолой воздух:
– Хочется взлететь и устремиться навстречу солнцу. Так бы разбежался и прыгнул с обрыва.
– А что мешает?
Чаровник смутился. Калит отверз уста:
– Орел летает высоко. Ему трудно прокормиться, трудно найти пару для гнезда. Он не боится зверей, птиц, стужи и ветров. Некоторые люди даже думают, что орел любит одиночество. Но он просто не показывает, что ему тяжело. Мыши живут в норах. Жрут, что попадется. Боятся всего, что за пределами их жилища. Умрёт одна мышь, или сотня – не велика беда.
Старец посмотрел на акудника. Тот потупился под пронзающим взглядом. Монах продолжил:
– И тех и других создал Высший. У каждого есть своё назначение. Мыши служат пищей для орла. Орел напоминает людям о небе и чести. Но без одних не было бы и других.
Калит поднялся, с улыбкой молвил:
