По болоту важно ходили аисты, не обращая внимания на монтажников. Ребята столпились около приземистой кривой березки, следили, как Богдан шел вдоль линии. Федор было бросился следом за ним, но Богдан махнул рукой: «Стой!»
— Может, пойдем поспим еще? — Яков сладко зевнул и судорожно повел плечами.
— Хватит молоть языком, — оборвал его Третьяк, и вновь тишина.
Из-за куста лозы выскочил Богдан и издали закричал: «Двое — за бусаками, остальные — за мной!»
За бусаками побежали Яков и Николай. Богдан, вспотевший, в одной майке (рубашку где-то бросил по дороге), закурил, жадно затягиваясь дымом.
— Надо столбы ставить в ямы. Еще один такой дождь — и нашей работе конец…
Время было завтракать, но никто об этом не заговорил. Приказы Богдана молниеносно выполнялись. Ребята теперь забыли все обиды, нелюбовь к бригадиру. Перед ними встало что-то более важное.
Федор разделся до трусов и с лопатой, босиком, полез в яму.
— Обуй сапоги, — сказал ему Третьяк.
— Не холодно.
Как только ступил Федор на дно ямы, ноги сразу затянуло в жижу по щиколотки. Теплая вода через несколько минут показалась холодной. Федор набрал полную лопату песка наполовину с травой и швырнул как можно дальше. Согнулся Федор в яме, может, раз сто, только горка песка наверху была маленькая. И под ногами грязи меньше не стало.
Подошел Богдан, посмотрел в яму.
— Как у тебя?
Федор не ответил, с трудом вырвал из вязкой грязи лопату. Почувствовал, что устал.
— Так ничего не сделаешь, — сказал Богдан. — Лозой крепи стенки. И поживее.
Сзади Федора вдруг что-то звучно плюхнулось. Со стенки ямы вырвалась огромная глыба земли, а потом хлынула вода вперемешку с грязью. Федор едва успел выскочить наверх.
— Завтракать! — остановил работу Богдан.
Вернулись ребята на линию, захватив у хозяев ведра. Однако не использовали их.
— Может, попробуем установить столбы в ямы как есть? — предложил Иван Третьяк. — Мылец все равно потянет столб в глубину. Попробуем?..
Богдан поднялся с кочки, взял шест. Все внимательно следили за ним. Он подошел к яме и опустил в нее шест.
— Попробуем, дно твердое. — Богдан обвел глазами бригаду, будто оценивая каждого. — Другого варианта у нас нет. Начнем…
Первый столб опустили в яму удачно. Быстренько набросали земли вокруг, утрамбовали. Федор осторожно нажал на столб — тот немного наклонился, но устоял. Федор от радости хотел залезть на него, но удержал Богдан. И Федору стало неудобно от того, что повел себя как мальчишка.
