– Если не казаки, то мороз нас точно прикончит…
– Не вешай носа, Люсьен! Иди сюда – тут теплее…
– В такую погоду русские не станут атаковать… Думаете им теплее, чем нам?
– Я ног не чувствую…
– Если бы хоть кусок хлеба… я согрелся бы, если бы съел кусок хлеба…
– Эй, оттащите его, он горит!
Обезумевший от холода гренадер сунул в костер босые ноги, уже почерневшие от гангрены. Он не чувствовал боли от ожогов и принялся яростно отбиваться от тех, кто оттаскивал его от огня.
– Что за дерьмо!
– Тащите его отсюда!
– У него дубинка, мне с ним не сладить!
– А ну-ка, ребята, все разом!
Сразу несколько человек навалились на безумца и оттащили его от костра. Запахло горелым мясом. Сосед Сергея жалобно вздохнул:
– Моя Полина прекрасно готовит свиные ребрышки под чесночным соусом…
– Вы из Парижа? – спросил Сергей.
– Оттуда. Вот не повезло, – сосед сокрушенно покачал головой, – а ты откуда, приятель?
– Тоже из Парижа.
– Где ты живешь?
Сергей назвал улицу, где располагался пансион Хикса. Оказалось, что его сосед жил всего в трех кварталах оттуда. Сосед обрадовался.
– Надо же! – воскликнул он, – встретить земляка в таких обстоятельствах! – он наклонился к Сергею и прошептал ему на ухо, – есть хочешь, земляк?
– Да, – вполне искренне ответил Сергей.
– Тогда пошли отсюда. Здесь слишком много голодных ртов…
Они отошли от костра, парижанин быстро нашел укрытие под какой-то разбитой телегой, забрался туда, поманил за собой Сергея. Порылся в лохмотьях, что заменяли ему одежду, вытащил кусок хлеба, разломил пополам.
– Держи. Как тебя зовут?
– Серж.
– А меня Жан-Жак. Мой папаша – поклонник Руссо, хоть и мясник.
– Мясник?
– Ну да, у него мясная лавка. Я ее унаследую…если выберусь отсюда живым, – Жан-Жак печально улыбнулся и Сергей увидел, что он очень молод – может быть всего на несколько лет старше его.
– Сколько тебе лет? – спросил он.
– Двадцать два. А тебе?
– Двадцать, – соврал Сергей.
– Ты женат?
– Нет.
– А я женат. Уже год. Когда я ушел в армию, Полин была беременна… Сейчас, наверное, уже родила. А я даже не знаю – кого… Эх, не повезло нам, Серж. К утру мы все тут сдохнем от мороза. А если не сдохнем – нас прикончат казаки. Бог против нас. Императору не стоило лезть в эту проклятую страну…
– Пожалуй…
Хлеб был съеден.
– Пошли к костру? – предложил Сергей, – здесь мы точно замерзнем.
Жан-Жак покачал головой.
– Иди. Я посижу. Спать хочется…
– Спать нельзя, – Сергей потянул его за рукав, – пошли к костру.
– Отстань, – вяло оттолкнул его парижанин, – иди один. У тебя ни жены, ни ребенка… Тебе еще рано умирать… А я уже все… С меня…хватит… Надоело… Иди… Если доберешься до Парижа… зайди к моему отцу… у него мясная лавка… на улице… улице…
