Знаменитые одесские катакомбы. Их тоже создавала не природа. Никто еще не подсчитал, сколько таких подземных нор и ходов вырыл человек. Многие материалы для наших домов, машин и топлива, образно говоря, вынуты из недр.
В районах горных разработок случаются трагические, а подчас и курьезные катастрофы. На одной из железнодорожных станций Англии собрались пассажиры. Они нетерпеливо ждали поезд. Тем более что паровоз уже стоял на путях. Вот-вот подадут вагоны. Вдруг паровоз накренился и… исчез. Растерянный машинист, успевший выскочить, удивленно застыл у огромного провала. Там на глубине 60 метров лежала его машина. Она упала в подземную выработку местной угольной шахты. Произошло это в 1892 году.
Случаев можно привести много. В одних местах возникло озеро, в других болото, в третьих яма. Причина же одинакова — быстрое проседание или обрушение горных пород над искусственно созданными пустотами.
Возможность подобных катастроф пытаются предвидеть. Ради безопасной добычи полезных ископаемых меняют свои адреса поселки и даже города. Старинный городок Чехословакии Мост был построен в XIII веке. Особенно красив здесь готический собор Вознесения. Под городом залегают мощные слои высококачественного бурого угля. Геологи подсчитали, что добыча угля даст государству большую экономическую выгоду. Было принято решение перенести город на новое место, что позволит спасти его от неожиданных провалов и разрушений.
Да, недра не любят пустоты. И все-таки человек издавна учится их использовать. Правда, сначала приспосабливаясь к тому, что есть.
Наши далекие предки предпочитали жить в пещерах. Первые подземные жилища были созданы самой природой. Вода размывала известняковые слои, создавая ниши и извилистые ходы. Пещерный этап жизни прошли жители Европы, Америки, Азии и далекой Австралии. Существовали даже целые пещерные города. В них было удобно жить. Постоянные температура и влажность. Надежная защита от ветров и бурь.
На территории Иордании в 1947 году в одиннадцати пещерах нашли кумранские рукописи двухтысячелетней давности. Они хорошо сохранились. В Иордании же был обнаружен и подземный город — столица Набатейского царства Петра. Его храмы, дома вырублены в красном песчанике. Жизнь бурлила в городе почти 2500 лет назад. В течение тысячелетия Петра была крупным торговым центром мира. Подобных подземных поселений раньше не находили.
Это пример из далекой древности. А вот более современный. В десятках городов мира действует метро. Начиналось оно с бравурного марша и отряхивающихся от сажи смелых лондонцев. Они решились первыми сесть в открытые платформы, прицепленные к дымящему паровозу, и проехать по туннелю 9 января 1863 года. Ныне самое протяженное метро проложено под гигантским городом Нью-Йорком. А самое короткое — в Стамбуле. В 70-х годах были всего две станции. Главные достоинства современного метрополитена — скорость и удобства, какие почти невозможно обеспечить на улицах крупных городов.
