Раньше соль использовали, в основном, в пищу. Теперь лишь 1/20 общей добычи ее идет на это. Остальное — в промышленность. У поваренной соли 14000 различных путей полезного применения. Но она может быть и вредной. Губит растительность, делает бесплодными земли, особенно в жарких, пустынных районах. Да и в городах приносит зло, когда ею посыпают зимой дороги, тротуары, стремясь ускорить таяние льда. Соль существует в вечном противоборстве с водой. Ведь не зря говорят: «Из воды родится, а воды боится».
Жил в прошлом веке многознающий немецкий геолог К. Оксениус. В 1977 году отметили столетие его теории, объясняющей возникновение солей на Земле. Она проста и убедительна. Мелководные лагуны, в которых и сейчас происходит накопление солей, — это природные солонки. Пример тому залив Кара-Богаз-Гол.
Такая истина неопровержима, подкреплена фактами. Любой может проверить ее справедливость. Однако возникает противоречие…
Представьте толщу соленосных отложений мощностью 3 километра. Площадь толщи почти 2 млн. квадратных километров. Это территория от Енисея до Лены. В Сибири много различных солей, спрятанных среди древних, кембрийских, горных пород. Принцип испаряющей воду мелководной солонки тут не мог сработать.
Соль встречается и в более молодых геологических отложениях. Знаменит пермский бассейн соленакопления, покрывший подземным «плащом» Западное Предуралье, Нижнее Поволжье, Прикаспийскую низменнность и часть Казахстана.
В отрогах среднеазиатских гор, Предкавказья и Прикарпатья, в Днепровско-Донецкой и Припятской впадинах и даже под Москвой лежат в недрах насыщенные солями пласты. Больше всего среди них каменной соли. В общем, подземные соляные сокровища страны практически неисчерпаемы.
Разве небольшие по площади и с коротким веком жизни лагуны могли породить многие миллиарды тонн растворимых химических веществ и собрать их в слои многокилометровой мощности? Это представляется невероятным.
Может быть, соли осаждались в иных условиях, чем теперь? Не только в мелководных, нагретых солнцем водоемах, но и в бескрайних океанах? Тогда на какой глубине?
И вот некоторые геологи стали утверждать, что выпадение солей из воды не обязательно на мелководье. В сотнях метров от поверхности морей тоже имеются вполне подходящие возможности. Для этого необходимы определенные физические и химические условия соленакопления. Вероятно, в прошлые геологические эпохи они существовали.
