Хотя папоротники эти были вовсе не такими, какие мы привыкли видеть, но это были они. Только было их там десятки, если не сотни видов. Привычных для нас деревьев и кустарников не было. Одни только папоротники. Но зато какие! Некоторые их них были подобны нашим, современным. Они были травянистыми и поднимались на высоту не больше метра.
Другая группа представляла собой травянистые кустарники. Они были более густыми и разлогими. В высоту они были от двух до пяти-шести метров.
Отличались от этих «кустов» настоящие древовидные папоротники. Некоторые стволы руками обхватить я не смог бы. Похожие на знакомые всем пальмы, они тянулись к солнцу, и только у некоторых из них листья были по всему стволу. У большинства же небольшой пучок листьев украшал только макушку. На некоторые из них можно было бы спокойно залезть и с высоты осматривать этот первобытный лес. Но верхушки этих «деревьев» так шатались под порывами ветра, что лезть на них я не решился.
В этом лесу не было видно птиц. И потому он казался необычно тихим. Если не считать шума ветра. Хотя сказать, что жизнь леса была совсем тихой, я бы не решился. И не только потому, что местные «деревья» скрипели и стонали под порывами ветра совсем так, как это бывает в привычных для нас лесах.
Время от времени между растениями пролетали довольно большие жуки, шелест крыльев которых тоже создавал определенный шумовой эффект. Иногда даже казалось, что именно это шелестение и представляет собой сольную мелодию леса. Но и это было не так. Изредка из глубины леса звучали отчаянные звуки воплей и всхлипов, издаваемые какими-то животными.
Скорее всего, что это были последние вздохи жертв каких-то неизвестных хищников. Охотников с острыми клыками и длинными когтями.
Когда такой крик-стон прозвучал впервые, я с испуга чуть на свою заветную кнопку не нажал. Не судите меня слишком строго. Попробуйте представить себя на моем месте. Думаю, что любой из вам готов был бы при первой же опасности броситься наутек.
Но тогда я себя еще сдержал. Нажать кнопку, еще толком ничего не увидев? Какой же в этом экстрим?
Вряд ли этот лес можно было назвать зеленым. Цвета его менялись от ярко-желтого до темно-коричневого. Желтыми было что-то, напоминающее плоды. Но их было так много, что почти во всем преобладал этот цвет. Листья были разных оттенков зеленого цвета – от светло-салатового до темно-зеленого и даже почти коричневого.
Первым увиденным мной живым существом этого реликтового леса была огромная сороконожка, неведомо откуда появившаяся на моем плече. Защищенное одеждой тело даже не почувствовало ее присутствия, хотя в длину она имела не менее тридцати сантиметров.
