– Ты пойдешь туда с Ольгой? Я ведь один раз видела, как вы по корзинке грибов домой несли. Не в кабинете же их насобирали…
Вот на тебе! Этого я действительно не учел. Даже подумать не мог, что по обычной корзинке грибов можно соответственную аналогию провести и обо всем догадаться. Вот как погореть можно!..
– Вера! Подожди минутку, пожалуйста!
Она остановилась. И с такой грустью посмотрела на меня, что моя неугомонная совесть чуть не выскочила из груди, прощаясь со мной навсегда.
– Верочка! Я действительно с Ольгой бываю в подобном мире. Но только в подобном. Не в том. В твоем – я специально сделал ударение на этом слове – кроме тебя никого не было. И не будет никогда! В таких вопросах я всегда стараюсь быть порядочным.
– Ты с ней спал?
Час от часу не легче! Не зря ведь она целую неделю обо всем этом думала. Хотя этот вопрос и загнал мене в угол, но не в моих правилах о чужих тайнах с кем-то беседы вести. Даже с теми, кто мне не безразличен.
– Интересно, а если бы она меня о тебе то же самое спросила, что я должен бы ей ответить?
– Так бы и сказал, как было.
– А если бы это случилось?
– Такого не случится никогда!
Сказала, как отрубила. И ушла, обиженная и на меня, и на весь белый свет, который, безусловно, был частично виновен в ее бесталанной судьбе.
Только через два месяца Вера снова заговорила со мной. Заговорила так, будто чем-то уколоть хотела. Но по самому тону ее вопроса я понял, что она, все же, жалеет по утраченной возможности еще раз оказаться в том чудесном лесу.
– Что-то вы с Ольгой давно грибы не собирали… Или в вашем лесу тоже зима настала?
– Нет, Верочка. Там – вечная осень. Как и в твоем лесу, между прочим. Так что можем туда отправляться. Только грибы мы теперь в сумках носим. Чтобы не так в глаза бросалось. Потому и ты с собой большую сумку прихвати.
– Но ведь я тебя предупреждала, что между нами ничего не будет…
– Не будет, значит, не будет. Впрочем, я не для того туда тебя приглашаю. Мне и улыбки твоей счастливой достаточно будет. Хотя ты мне, конечно, далеко не безразлична. Но мне почему-то кажется, что тебе в жизни не повезло порядочного мужчину встретить. Потому и не веришь никому. Я же уважаю не только тебя и твои решения. Я, в первую очередь, сам себя уважаю. И потому ни при каких обстоятельствах не собираюсь тебя ни насиловать, ни покупать, ни выпрашивать твоей любви. Разве, если тебе самой захочется. Тогда сама и скажешь.
– А разве ты не ради этого тогда мне деньги отдал?
