– Да называй, как хочешь! И смейся, сколько влезет! Я ведь этого действительно заслужил. Но хоть посоветуй, как мне снова в люди выбиться? Как деньжат более-менее честно заработать. Я ведь с прошлыми своими делами решил завязать. А как по-честному деньги зарабатывать, так и не научился. Посоветуй, где и как мне заработать, чтобы на жизнь хватало. И не смейся надо мной больше, хотя я того и заслуживаю. Вспомни, что мы росли вместе. На рыбалку когда-то ходили. За грибами… Неужели хотя бы в память о тех годах ты не сможешь мне что-то подсказать? Ты ведь вон, свое благосостояние тоже не на зарплату собрать сумел…
– О детстве нашем и я помню. Потому и разговариваю сейчас с тобой. Потому и в дом свой пригласил. А вот насчет работы, то что я тебе предложить могу? Разве что сторожем… Или разнорабочим… Ты ведь образования нормального получить не пожелал. Думал, что весь век на легком хлебе сидеть будешь.
– Помогите нам, Алексеевич! – вставил свое слово Женя. – Ведь мы с Васькой таки пропадем. А делать мы действительно ничего не умеем.
– А ты мне скажи, почему это ты держишься за него, как вошь за облезшую шубейку? Ведь мог и другого хозяина найти.
– Васька добрый. Он нам всегда давал значительно больше, чем другие своим давали…
Вот оно что! Как ни странно, Бинт был и остается теперь довольно таки сентиментальной личностью. Он, оказывается, просто любил этого тупоголового Ваську. Вот и весь секрет его преданности. Мне даже немножко завидно стало.
И тут я вспомнил об опере, который, может, и до сих пор где-то бродит по Золотой долине и собирает там свои богатства. А почему бы и не попытаться?…
– Слушай!.. А ты не мог бы где-то золото и драгоценные камни выгодно толкнуть?
Они оба посмотрели на меня так, будто я им о возможном знакомстве с Александром Македонским сказал.
– Это ты о каком золоте? – все еще не веря услышанному, спросил меня Васька.
– А что, оно разным бывает?
Я, когда увлекусь чем-то, то и вправду могу какую-то глупость сморозить. Одна только клетка, где я по своей собственной воле оказался, чего стоит. А тут, действительно, сказать такое! Будто я и сам не знаю, что золото таки бывает разным.
– Бывает, конечно, – как-то неуверенно протянул Васька, растерянно посмотрев на Женю. Словно извиняясь перед ним за то, что довел меня до такого состояния.
– Золотые самородки. А камни, конечно же, не обработанные. Можно сказать – сырье.
– Толкнуть в наше время все, что угодно, можно. Ты только скажи, где его взять…
