Ветер гулял меж макушками сосен, немного раскачивая стройные, рыжеватые стволы. Под скалой так же бойко журчал ручей, наполняя жизнью кажущуюся вокруг тишину. Лёня закрыл засов и подошёл к бочке, что стояла на углу. В неё с деревянных просмоленных желобов стекала дождевая вода с тесовой крыши. Тогда в темноте Лёня не успел ничего рассмотреть, зато сегодня вполне оценил добротность и качество постройки. Лёня огляделся. Не обнаружив никаких признаков жизни, он стал осторожно спускаться вниз со склона.
В самом низу тропинка раздваивалась. На самой развилке сидел Волчик. Вид у него был очень важный. Лёню всегда удивляла особенность его морды выражать свои настроения. Вот и сегодня он себя вёл совершенно неподобающе четвероногому зубастому существу. Волчик спокойно смотрел на приближающегося Лёню и, казалось, окаменел, выполняя своё задание. Подходя ближе, Лёня уже начал волноваться и решил его окликнуть. Волчик только повёл ухом, спокойно поднялся и медленно пошёл по тропе, которая уходила направо. Лёня пошёл за ним, немного смущённый его поведением.
Всю дорогу Волчик вёл себя спокойно, не отвлекаясь на лесные глупости. Твёрдой поступью он шёл в десяти шагах от Лёни, иногда оборачиваясь, при этом подёргивая хвостом, как будто проводник белым платком в сумерках. Два мелких зяблика решили сопровождать Лёню. Залетая вперёд него, они усаживались на ветку и ждали, пока он доберётся до них. Затем с взволнованным щебетаньем перелетали дальше. Волчик делал вид, что ничего не замечает.
Даже когда с тропинки взлетела куропатка, его охотничий инстинкт машинально сработал. Он уже было рванулся за ней, но будто наткнулся на стену, вспомнив про наказ, вернулся к своим обязанностям. Вскоре лес стал редеть, и буйные заросли ольхи и осины сменил лес смешанный, плавно переходящий в ельник. Всё говорило о скором окончании пути. Действительно, вскоре Волчик прибавил шагу, а Лёня стал пристальней всматриваться в проблески солнечного света между елями.
Вот и показалась поляна. Она зеленела сочной травой с новыми одуванчиками в прогалине меж елей, как вход в другой мир, соседний мир, наполненный жуками и мошками, бабочками и росой. Лёня остановился на её краю. Капсула стояла на середине поляны, там же, где её оставили несколько дней назад. Волчик уже рыскал вокруг неё, вынюхивая что-то в траве. Крыша капсулы периодично вспыхивала красным светом. Лёня представил, что здесь творилось ночью. «Наверное, даже из космоса видно было», – подумал он и направился к аппарату. Теперь он шёл очень осторожно, стараясь не наступать на маленькие солнышки – так однажды назвала одуванчики Саша. Лёня подошёл вплотную. На первый взгляд капсула была совершенно невредима. На сиденьях аккуратно сложены защитные костюмы, сверху них в полной сохранности лежали шлемы. Лёня обошёл капсулу вокруг. Кроме нескольких пятен от птиц всё было в полном порядке; если бы ни одна загвоздка… Лёня не знал, как её открыть. Он подал речевую команду, но результата не последовало.
