– Всё, вы в зоне, – опять объявил голос Эда.
Капсула начала двигаться медленней. Лёня стал прислушиваться к себе. Вновь взглянул на Джефа. Он был напряжён, но вроде в порядке, часто моргал, видимо от волнения. Движение медленно продолжалось. Они проехали ещё около километра, Эд объявил, что видеоизображение пропало.
– Ребята!! Сейчас может пропасть и связь. Только не волнуйтесь и продолжайте всё делать по плану, – торопясь дал указание Эд.
Капсула неумолимо двигалась дальше. Пейзаж нисколько не менялся. Иногда порыв ветра ударял пылью и мелкими камнями то в левый, то в правый борт. Тогда на секунды видимость пропадала, но в целом всё было в порядке, только Эд больше не нарушал тишину их замкнутого пространства.
На панели спидометр показывал 9.8 км удаление от лепра. Капсула замерла на месте. Это означало, что отказал автопилот. Нужно было переходить на ручное управление.
– Ручной режим, – чётко произнёс Лёня.
На панели под прозрачной крышкой загорелась сенсорная красная кнопка. Лёня откинул колпак и нажал на неё пальцем. Двигатель запустился вновь, теперь вся система аппарата будет работать автономно и подчиняться только его приказам. Показались и цифры на панели, пропавшие десять секунд назад. Как бывалый пилот, Лёня ухватился за штурвал и надавил педаль газа. Капсула с лёгкостью ринулась вперёд в два раза быстрее, чем они двигались до этого.
– Эх, прокачу! – радостно объявил Лёня, повернувшись к Джефу, который сидел с озабоченным лицом и тыкал себя пальцем то в щёку, то в грудь.
– Что с тобой? – поинтересовался Лёня.
– Щека немеет, – испуганно прошептал Джеф.
Лёня, чтобы не заострять на этом внимание, слегка похлопал его по левой щеке.
– Ай!! – вскрикнул Джеф и закрыл её ладонью.
– Хватит филонить, – весело, чтобы разрядить обстановку, заявил Лёня.
– Лучше вон отыщи стакан, да сделай забор воздуха за бортом. Будем радиацию мерить, – пошутил Лёня.
Джеф испуганно посмотрел на друга. Его притуплённое чувство юмора, похоже, тоже онемело окончательно. Лёня отстал от него и устремил свой взгляд в надвигающуюся даль. Тем временем убогий ландшафт стал понемногу меняться. Равнина плавно переходила в зону, пересечённую небольшими оврагами. В них попадались небольшие корявые кустики и клочки травы зелёно-бурого цвета. Капсула легко преодолевала их, то ныряя, то выпрыгивая на ровную поверхность. Но в целом всё выглядело так же удручающе, как и прежде. Зато небо прояснилось, солнце поднялось выше и теперь наполняло всю капсулу своими лучами.
