Гусиный остров | страница 14
Глина была, а дикого лука не было.
Наконец-то дети набрели на его россыпь, и Алёша сорвал на пробу первую стрелку, протяжную, светло-зелёную, с белым прозрачным комлем, и съел её с расстановкой, вместе с цветком.
– Алёша-а‑а, – услышал он позади себя жалобный голос девочки и обернулся.
– Иди сюда! – позвал он Иринку.
Она стояла по пояс в траве и не шевелилась.
– Завязла? Сейчас мы тебя вытащим.
Он подошёл к ней, подставил спину, и девочка обняла его шею прохладными щекотными руками. Алёша поднатужился, увязая в грязи, перенёс Иринку на твёрдое место – на полосу наноса, на сухие палочки, камышинки, брёвнышки, что оставило половодье.
Он посадил девочку на белое брёвнышко и наказал:
– Сиди здесь и никуда не ходи.
Она потёрла глаза грязным кулаком и пожаловалась:
– Пить хочу.
– Пить? – не поверил Алёша. – Ты только пила.
– Пить…
– Вот тебе палочка, сиди и башмаки очищай. А я схожу к озеру, вон оно блестит.
– Где?
– Вон, у тальников. И принесу тебе полную фуражку воды.
– Долго-то не ходи-и-и, – наказала Иринка.
Чем дольше он шёл, тем гуще и выше была трава. За тальниками Алёша лицом к лицу столкнулся с двумя мальчишками постарше его – Длинным и Коротким.
Алёша было попятился, но Длинный потребовал:
– Парень, иди сюда!
Алёша нехотя подошёл. Короткий сказал счастливым шёпотом:
– Утка здесь!
Длинный нахмурился (видно, ему первому хотелось объявить о находке) и показал рукой:
– Вот она сидит.
Алёша не сразу разглядел утку. В траве, в затенённой лунке, сидела большая, смирная, бурая, в пестринах птица. На розовом, как лепесток шиповника, клюве её темнело пятно. Вся она будто спала, и только бусины глаз жили и ждали, когда уйдут люди.
– На гнезде сидит, – прошептал Алёша.
– Мы на неё чуть не наступили! – похвастался Короткий.
А Длинный уточнил:
– Это я чуть не наступил. Вылетела и крыло волочит. Догоняйте, мол, меня, раненая я. А мы гнездо увидели – одиннадцать штук яиц. Она покружила и села на них и никуда не улетает.
– У неё на крыльях синие зеркальца! – вспомнил Короткий. – Сейчас их не видно…
В это время утка встрепенулась, и Длинный распорядился:
– Борька, снимай пиджак. Утку пиджаком накроем и домой принесём, а то она улетит!
Короткий снял пиджак и подал его приятелю. Тот сказал:
– Ты держись за этот край, а я за этот.
Они растянули пиджак над травой, как бредень.
Алёша хотел уйти, чтобы не видеть, что будет дальше, но перед глазами всё поплыло, он сказал:
– Ребята, знаете, почему она сидит и не улетает?
