— Ну надо же быть таким бестолковым! — возмутился один из охранников, когда Слайв закончил свою речь. — Как только тебя твой хозяин терпит?
— Ну, ладно, — сказал гвардеец, слезая с коня. — Раз уж мы не увидели вашего хозяина, то разбирайтесь с этим конокрадом сами.
Он показал на Карла, который сидел на лошади, потирал ушибленный Биллом бок и что-то недовольно бормотал.
— Пошли, пускай они сами сдают этого конокрада в тюрьму, — сказал гвардеец своим товарищам. — Тем более, она вот здесь прямо рядом.
Он повернулся и пошел с площади, его соратники последовали за ним.
— А то вот с такими свяжешься, — недовольно пробурчал гвардеец, — только время потеряешь!
— Не беспокойтесь, господа гвардейцы, — крикнул им вслед Билл, — уж мы позаботимся о нем, как следует!
В ответ он получил только недовольное бурчание Карла и затихающие в ночной темноте шаги недавних своих конвоиров-гвардейцев.
Как только шаги гвардейцев стихли, Билл повернулся к Слайву.
— Ну ты и устроил здесь представление, иностранец! — восхищенно сказал он. — Даже лорд Брон может позавидовать такому перевоплощению. Кстати, а почему ты так долго не появлялся после того, как я сказал условную фразу? Заблудился что ли?
— Да нет! — ответил ему Слайв. — Просто пока я стоял в подворотне, рядом со мной оказался какой-то стражник. Я хотел было выйти, он меня заметил и начал останавливать. Пришлось ему объяснить, что я тороплюсь. Вот заминка и вышла.
— Ха! — рассмеялся Билл. — То-то я думаю, что это за странный металлический звук от удара ногой в деревянную подворотню! Вроде бы так не договаривались?
— Да не в подворотню это удар и не ногой, а по шлему и кулаком, — объяснил ему Слайв. — Поживешь в вашем государстве, научишься еще и не такому.
— Да уж, это точно! — вздохнул Билл. — Ну, а меч князя Карла ты нашел?
— Нашел! — коротко ответил Слайв. — Он недалеко там лежал. Вы еще не успели разобраться кто как едет, а я уже направился к Северному замку.
Слайв вынул из ножен меч Карла и отдал его Биллу. Крепыш Билл повертел в руках символ власти Бурлундии и, отдавая его Карлу, сказал, усмехнувшись:
— Князь Карл, зачем вам столько проблем из-за этого меча? Отдайте его владельцу этого замка. Тем более, что он сейчас является властителем Бурлундии. Вот он — Северный замок. Подойдите, постучите в дверь, отдайте меч и сразу всем станет легче. И герцогу, и вам, и нам. Глядишь, может, и лорда Брона отпустят.
— Да как ты можешь мне предлагать такое? — возмутился Карл.
