На площади снова воцарилось молчание и продолжалось оно до самой смены караула перед воротами темницы Северного замка. Двое молодых стражников сменилось, а старый гвардеец остался на своем посту. Он служил в королевской гвардии, и ему нужно было еще какое-то время охранять вверенный ему пост.
— Везет же этим герцогским стражникам, — пробурчал он. — Простояли свое, и пошли спать. А что эту темницу снаружи охранять, если внутри два десятка таких же воинов? А ты стой тут, охраняй эту площадь, следи за порядком. А все почему? Потому, что ты королевский гвардеец. Э-хе-хе-х!
Так, бурча себе под нос, он пошел вдоль стены замка. Правда, бурчать ему долго не пришлось. Вскоре, с одного из темных переулков донеслось цоканье копыт. Стражник быстро пересек небольшую площадь перед замком и встал на углу одного из домов. Из переулка показалась странная для ночного времени процессия. Четверо воинов, в одежде королевских гвардейцев, шли пешком. За ними двое, весьма подозрительного вида, горожанина и один гвардеец ехали на хороших лошадях. Старый гвардеец решил пока не выходить из своего укрытия, а понаблюдать, что этим людям надо ночью около такого непопулярного места, как темница Северного замка.
— Ну, где твой хозяин? — спросил один из гвардейцев. — Что-то я тут никого не вижу! Уж не пошутил ли ты со мной, горожанин? А то смотри!
— Нет! Нет! — быстро сказал Билл, пытаясь разглядеть что-то в ночной темноте, — Ну вот, господа стражники, мы и приехали!
Где-то в стороне, около углового дома, что-то зашебуршало, но к ним никто не вышел.
— Мы приехали, господа стражники! — снова громко сказал Билл.
— Мы не глухие! — сказал гвардеец на коне. — Мы уже слышали это! Где вознаграждение, горожанин?
— Сейчас будет! — Билл начал переживать. Обстановка накалялась, а Слайв до сих пор не появился.
— Стой! — раздался приглушенный голос откуда-то сбоку площади. — Стой, а то я тебя…
Раздался глухой удар по чему-то железному и рядом с лошадьми из темноты возник Слайв. Он протянул Биллу два меленьких слитка золота.
— Ну вот, видите, господа гвардейцы, — облегченно выдохнул Билл. — Вот вам и вознаграждение.
— А где же сам хозяин лошадей? — спросил один из гвардейцев. — Почему мы хозяина не видим?
Все посмотрели на Слайва. Билл глазами делал ему знаки, чтобы тот ответил. Слайв помолчал немного, потом почесал затылок и сказал:
— Так ведь этоть… Так ведь хозяин наш так…
— Чего так? — не выдержал гвардеец. — Что ты мычишь, деревенщина? Отвечай, где твой хозяин?
