— Ну что, никак тебя нельзя отпустить одного! — воскликнул Слайв, подходя к Карлу. — Опять в какую-то преступную историю влез? Рассказывай, чего опять натворил?
— Это еще, смотря, кто из нас преступник, — недовольно буркнул Карл, и подал руку Слайву, чтобы тот помог ему подняться. — Теперь я чуть не угодил в историю, кстати, по твоей милости.
— Это еще почему? — удивленно спросил у друга Слайв.
— Кстати, уважаемый лорд, — полушутя обратился к Карлу Могучий Брон, — за нашу помощь было бы неплохо получить вознаграждение.
— На, держи! — Карл бросил Брону мешочек, который перед выходом в город дал ему Слайв. — Только не знаю я, как это тебе поможет.
— Твой друг менее скупен, чем ты! — обрадовано сказал Брон Слайву, поймав мешочек. — Можно даже сказать, что он несколько расточителен, учитывая нашу скромную помощь.
— Это у него в крови! — отшутился Слайв, и, обращаясь к другу, снова спросил: — Так в чем же дело?
— Сейчас узнаешь! — пообещал ему Карл.
В это время лорд Брон раскрыл мешочек и высыпал на свою пухлую ладонь несколько монет. Потом ошалело посмотрел на Карла и сказал:
— Я удивлен, что за тобой всего четыре пехотинца увязались, а не половина королевской гвардии.
— Мне кто-нибудь скажет, наконец, в чем дело или нет? — зарычал Слайв, но на него никто не обратил внимания.
— Ты что же, дружище, — продолжал свою пламенную речь лорд Брон, — не знаешь, какие у тебя деньги в кошеле водятся? За такие монетки не только в темницу, а и на костер недолго попасть!
— Мне кто-нибудь… — снова зарычал Слайв.
— Это его деньги, — показал рукой на Слайва Карл.
— Да что здесь, в конце концов, происходит? — взорвался Слайв.
— Дружище, Слайв, — панибратски обратился к нему Брон. — Если бы ты сразу сказал, что у тебя такие деньги…
— А что, они фальшивые? — спросил его удивленный путешественник.
— Нет, что ты, — с выражением ответил Брон. — Самые, что ни на есть настоящие. Чистейшее золото. Но, если бы ты сразу сказал, что ты с нами такими монетами расплачиваться будешь, то мы бы тебя не только одели и обули. Мы бы тебя еще и накормили и проводили туда, куда бы ты нас попросил. Человеку с такими монетами всегда открыта дорога в лагерь Могучего Брона.
Все это время, пока Брон любезно разговаривал со Слайвом, Карл стоял и тихонько бормотал про себя:
— Ну почему я такой невезучий? Ну, надо же, нашел себе попутчика, а он оказался просто преступником!
Но когда Карл услышал окончание беседы, он замолчал. Удивленно взглянув на двух людей, стоящих перед ним, Карл спросил:
