В свое время Вилли Лью, известный популяризатор науки и друг Вернера фон Брауна, говорил мне в Нью-Йорке: «Известное число звезд только в нашем Млечном Пути доходит до 30 миллиардов. Предположение, что наш Млечный Путь содержит не менее 10 миллиардов планетных систем, признано допустимым сегодняшними астрономами. Если мы попытаемся как можно больше сократить это число, прикидывая, что лишь в одном случае из ста расстояние между планетными системами «отрегулировано» таким образом, что лишь в одном случае из ста орбит планеты по отношению к своему солнцу позволяет иметь на ней экосистему, все же остается 1,8 миллиона планет, на которых способна возникнуть жизнь. Пойдем дальше в наших предположениях и допустим, что лишь на одной планете из ста ее обитатели достигли такого же уровня интеллекта, как и «хомо сапиенс». Это последнее предположение дает нам лишь в пределах Млечного Пути 18 тысяч обитаемых планет».
Так как последние исследования говорят нам о 100 миллиардах зафиксированных звезд, число это может быть несравнимо больше, чем указывают любопытные подсчеты доктора Лью.
Даже не беря в расчет фантастическое количество еще неизвестных нам галактик, мы можем считать, что в сравнительном отдалении имеется 18 тысяч планет, условия существования на которых вполне сравнимы с нашими в плане возможности возникновения жизни. Но мы пойдем дальше в наших подсчетах и примем, что лишь один процент из них обитаем, — и все же у нас остается 180 планет!
Идея, что жизнь может расцветать только при условиях, сходных с земными, была отвергнута в ходе исследований. Ошибочно предполагать, что жизнь ни в коем случае не может существовать без воды и кислорода. Даже на Земле есть формы жизни, которые не нуждаются в кислороде, — так называемые анаэробные бактерии. Кислород действует на них как яд. Почему же не может быть других, более высоких форм жизнедеятельности, которым тоже не нужен кислород?
Под давлением новых данных, которые появляются буквально каждый день, нам придется менять картину мира, существующую в нашем представлении. До недавнего времени ученые считали нашу планету идеальным прибежищем жизни. На Земле не слишком жарко и не очень холодно, достаточно воды и неограниченное количество кислорода, органические процессы позволяют природе постоянно обновляться.
Предположение, что жизнь может существовать и развиваться только на планетах, подобных Земле, не выдерживает критики. Подсчитано, что на Земле существует примерно два миллиона видов живых существ. С научной точки зрения мы «знаем» о жизни лишь 1,2 миллиона видов. И среди этих форм жизни, известных науке, есть несколько тысяч, которые не в состоянии существовать в соответствии с общепринятыми идеями! Необходимо по-новому переосмыслить и исследовать предпосылки существования жизни.
