А вот что рассказывает уже в наши дни летчик-космонавт СССР, генерал-майор авиации П. Р. Попович: «В космосе наблюдать НЛО мне не приходилось. Но во время полета на самолете над Кубой нас догнал и обогнал предмет треугольной формы. Что это было — определить не удалось. Другой случай произошел в январе 1978 г. Во время рейса самолета «Як-40» на участке между населенными пунктами Медвежье и Надым экипаж заметил какое-то круглое и очень блестящее тело, которое быстро приближалось и через некоторое время оказалось прямо по курсу. Столкновение казалось неизбежным, но объект взмыл вверх перед самолетом, не причинив ему никакого вреда».
Вернемся, однако, к концу 40-х гг. 7 января 1948 г. на базе ВВС неподалеку от Форт-Нокса был замечен летящий предмет, напоминающий по форме шарик мороженого с красной верхушкой. Три самолета приблизились к предмету. Пилоты сообщили, что он металлический, огромных размеров, а один из летчиков добавил, что он круглый, как слеза, и иногда кажется почти жидким. Командир звена капитан Томас Ментелл радировал: «Иду на сближение, чтобы лучше его рассмотреть…» Предмет набирал высоту и шел с такой же скоростью, как и самолет, то есть 360 миль в час. «Поднимусь до высоты 20 тысяч футов, — радировал летчик, — и, если не смогу сблизиться, прекращу преследование…» Однако на этом радиосвязь с ним прервалась. Спустя несколько часов тело Ментелла было найдено среди обломков самолета возле Форт-Нокса. Не оставалось никаких сомнений: самолет Ментелла был сбит НЛО.
Смерть пилота послужила поводом для разработки и осуществления проекта под кодовым названием «Блю бук» — «Голубая книга», направленного на сбор всех сообщений об НЛО. Крупнейшим исследователем в этой области был профессор Аллен Хайнек, посвятивший почти 40 лет своей жизни проблеме неопознанных летающих объектов. Длительное время он исполнял обязанности научного консультанта ВВС США по проблеме НЛО. Подводя итог своей научной деятельности, он писал: «Я начал как ярый разоблачитель и наслаждался, когда мне удавалось объяснить случаи, казавшиеся вначале очень таинственными. Я был заклятым врагом всех, групп по изучению «летающих тарелок» и отдельных энтузиастов, страстно желавших, чтобы НЛО оказались межпланетными средствами общения. Мое превращение готовилось исподволь и завершилось к концу 60-х годов. Феномен НЛО действительно существует, и попытки исследовать, понять и, наконец, решить связанные с ним проблемы могут оказать глубокое воздействие на людей, полезное, может быть, даже в качестве отправного пункта для преобразования мировоззрения».
