— Смотри, не лопни, — сказал Дарий, входя в башню танка.
Тангейзер торопливо отправил в рот остаток бутерброда и вместе с креслом развернулся к командиру.
— Да это я так… для тренировки. Чтобы форму не потерять.
— Хорошая тренировка. — Дарий уселся на свое место перед панелью управления. — Да не торопись ты, а то подавишься.
— Угу, — кивнул постлейтенант, усиленно работая челюстями.
А супертанк продекламировал мягким баритоном:
Мы прилетели на Тиндалию —
И что же будем делать далее?
Такая уж отличительная черточка — временами изъясняться в стихотворной форме — была у боевой машины серии «Мамонт», сделанной челябскими рабочими с планеты Уралия.
— А то ты не знаешь, — усмехнулся Дарий. — Будем выполнять поставленную задачу.
— Это он просто хотел показать, что не разучился рифмовать, — заметил Тангейзер, стряхивая с коленей крошки. — Я угадал, Беня?
— Угадал, — подтвердил танк, наименовавший себя Бенедиктом Спинозой. — А ты тоже делаешь определенные успехи. Хотя сочетание «показать — рифмовать» на поэтический шедевр явно не тянет.
— Да у меня просто случайно получилось, Беня! — возмущенно воскликнул Тангейзер. — Я вовсе не хотел показать, что умею рифмо… э-э… что умею в рифму говорить.
— Отнюдь! — не согласился Спиноза. — Это явно сказывается общение со мной…
— И в дождь, и в снег, и в зной, — вклинился Дарий. — Хватит трепаться. Бенедикт, вперед!
— Понял, бронеход? — подхватил Тангейзер.
— Слушаюсь, Дар, — отреагировал супертанк. — Вы оба меня радуете своими поэтическими способностями.
— Главное — чтобы ты нас не огорчал, Бенедикт, — произнес Дарий, подчеркнув это «ты».
Розовая длинноствольная громадина с широченными гусеницами словно нехотя поднялась в воздух над стоянкой и, распугивая своим грозным видом окрестных собак, полетела над пустошью в противоположную сторону от столицы. Полноценным полетом передвижение Спинозы назвать было все-таки нельзя — бронеход совершал затяжные, длиной в несколько километров, прыжки по довольно пологой траектории. Хотя при необходимости мог взлететь и повыше.
Танковый экипаж вооруженных сил планеты Флоризея в составе подкапитана Силвы и постлейтенанта Диони прибыл на Тиндалию не для того, чтобы участвовать в учениях или проводить какие-то боевые операции. Да и вообще, оба офицера отдельного танкового батальона в последнее время отдалились от жизни этого воинского подразделения. Два месяца тому назад их вместе с танком отдали в аренду Службе дальней разведки. А та отправила танкистов на край Галактики, на планету Можай, для установления контакта с представителями одной древней цивилизации. Эта первая вылазка могла стать для Дария и Тангейзера и последней, но судьба оказалась к ним благосклонной
