Он уже совсем не выглядел хмурым, как в начале разговора.
— А знаете, что я думаю, господин Березкин? — медленно начал Шерлок.
— Увы, мысли не умею читать, — тут же откликнулся «пассажирщик», и по глазам его было видно, что он насторожился.
— А думаю я вот что, — так же неторопливо продолжал Тумберг. — Вряд ли вся эта схема пришла вам в голову после того, как вы узнали, кто именно пропал. Уж очень продуманная схема. Сдается мне, что разработали вы ее далеко не сегодня и, возможно, уже воспользовались. И не раз. Для доставки на другие планеты тех личностей, которые не могут свободно пройти регистрацию на рейс в силу своих специфических отношений с законом. Что скажете, господин Березкин?
Повисла пауза. Портовик чуть побледнел.
— А мне, к примеру, сдается, господин Тумберг, — наконец произнес он напряженным голосом, — что вы покрываете контрабандистов на этой своей Селеби. Разработали схему и воспользовались. И не раз. Что скажете, господин Тумберг?
— Да, — задумчиво кивнул Шерлок. — Извините. Не стоило мне высказывать бездоказательные предположения. Еще раз извините, господин Березкин.
— Принимается, — буркнул «пассажирщик».
— Но если у вас вдруг возникнет такое желание… пожалуйста, не поддавайтесь ему. Зачем вам, по вашему же выражению, такая холера?
— Будьте уверены, я умею сдерживать свои желания.
— Ну, тогда у меня пока все, — с нажимом на «пока» сказал Тумберг. — Успешного рабочего дня, господин Березкин.
— И вы будьте мне здоровенький и не кашляйте. А еще лучше — адью с концами!
Все-таки у «пассажирщика» опять испортилось настроение.
Глава 4. Разговорчивый Спиноза
И жало мудрыя змеи
В уста замершие мои
Вложил…
Из стихотворения Темных веков.
Танк не просто впечатлял, а ну очень впечатлял. Он возвышался над бетонной площадкой танкового парка действительно как мамонт, только вместо хобота у него был ствол пушки, а вместо ног — широченные гусеницы. И вряд ли водились когда-либо на Земле розовые мамонты, а сей мегабронеход был именно розовым. Наверное, чтобы не так давила на психику его явно угадываемая мощь. Или же наоборот — для ошеломления неприятеля. Выскакивает из чащи лесной или всплывает из вод морских этакий очаровашка, и противник невольно любуется им, забыв о том, что надо бы открыть огонь. А очаровашка вдруг развивает бешеную скорость, мчась на воздушной подушке, и начинает садить и прямо, и направо, и налево из всех орудий — хобот-то, оказывается, не один, по бокам от него выдвигаются телескопические стволы… Да плюс пулеметы. Да плюс ракеты. Такую машину просто грех было использовать в качестве наблюдательного пункта у Пузыря. На ней любо-дорого сокрушать врагов, въезжать в ворота сдавшихся крепостей и катиться мимо трибун на параде в День защитников Межзвездного Союза. Но кто-то почему-то решил отправить такой экземплярчик на Пятую Точку. Возможно, не без умысла? Для проверки в деле? Хотя, скорее всего, по причине некоторого раздолбайства, присущего армиям всех времен и народов.
