‒ И немудрено, ‒ усмехнулся Арамис. ‒ Не успеешь нацелиться в систему Беллоны, как находишь хошек под боком. И тебя уже на Китеж не тянет.
‒ А если и потянет, то ноги протянет! ‒ выпалил Годзилла и аж хрюкнул от удовольствия. ‒ Вот это я сказанул, да, Граната? Не хуже, чем ты!
Атос, который брел впереди, рядом с вице-вигионом, повернулся и с хитринкой посмотрел на Гранату:
‒ Есть предложение: сыграем в «перевертыша». Выиграешь трижды подряд в десяти партиях ‒ пиши рапорт на отпуск вместо меня.
‒ Годится! ‒ ликующе завопил Граната. ‒ Вот, мистеры, учитесь истинному великодушию! Атос ‒ истинный Христос! Тот жизнью своей пожертвовал ради спасения человечества, а ты, Атос, ‒ отпуском ради блага товарища. Это тебе всенепременно зачтется, отвечаю!
‒ Погоди радоваться, Гамлет, ‒ осадил его Атос, пощипывая бородку. ‒ Ты же еще не выиграл.
‒ Это дело техники, ‒ воодушевленно заявил Граната.
Однако его ликование действительно было преждевременным. Три раза кряду переиграть Атоса он не смог, хотя старался изо всех сил: нашептывал разные заговоры, вытягивал карту, отвернувшись и левой рукой, менял место за столом и прибегал к множеству других «верных способов» выиграть.
Вид у Гранаты был, как у файтера, пропившего последний асс, притом не свой, а одолженный. А потом как-то внезапно этот вид изменился. Неожиданно для всех от заслуженного месяца дополнительного отдыха отказался Молчун ‒ Ивар Хильде. И не просто отказался, а именно в пользу Гранаты.
‒ Все понятно, ‒ тонко улыбнулся Арамис. ‒ Видать, не слабо подмазал Молчуна. Наобещал, небось, златые горы и винные реки.
‒ Не суди по себе, Ара, ‒ как-то вяло огрызнулся Граната.
Сколько он посулил Молчуну, так и осталось тайной за семижды семью печатями.
Кристиан Габлер не имел ничего против дополнительного отпуска. Плановый у него выпадал на ноябрь, а теперь к нему добавлялся и весь август плюс несколько суток на дорогу туда-обратно. Это было совсем неплохо. Желательно бы, конечно, присоединить эти дополнительные тридцать с лишним суток к положенным ‒ но такое в Стафле не допускалось. За два месяца эфес может превратиться в черт-те что, в сплошное недоразумение, и его нужно будет чуть ли не заново обучать.
Не откладывая дела в долгий ящик, Крис достал унидеск и принялся сочинять мейл домой, отцу и матери. Ждите, мол, со дня на день родного сыночка, готовьте лучшие одежды, режьте откормленных телят и доставайте из погребов старые вина. Отправил он весточку и единственному кузену Йесперу, который уже лет десять жил на Асгарде ‒ пятой планете системы Вулкана. Забавно, что на путь от Асгарда до Форпоста, третьей планеты, тому придется потратить, пожалуй, больше времени, чем ему, Крису, от Нова-Марса. Потому что Йеспер поползет через планетную систему на каботажнике, а он, Крис, будет прыгать с другого края Виа Лактеа через дырки-сабы.
