Все это вихрем пронеслось во вновь заработавшем мозгу Габлера, и он стал слушать грэнду, ловя каждое слово, вылетающее из ее очаровательных губ.
Да, Эчмиадзинский монастырь, в котором хранилось еще одно Копье Судьбы, был уничтожен во время атомной войны, развязанной безрассудными землянами – предками ромсов. Как считалось, при этом было уничтожено и Копье. Да и как оно могло уцелеть, если там расплавились даже горы? Но в ходе скрупулезнейших исследований, предпринятых в не столь давние времена, выяснилось, что подлинное Копье Судьбы было изъято из Эчмиадзина еще задолго до атомного побоища, а в монастыре находилась подделка. Подделками оказались и Копья, хранившиеся в Ватикане и Кракове…
Зоя Афонин не вдавалась в подробности, но и из ее довольно общих фраз Крису стало ясно: поиски велись большими силами, копали глубоко, просеивали тщательно, перетряхивали все что можно, прочесывали все уголки, прослеживали любые пути, которыми могло странствовать подлинное эчмиадзинское Копье. Многое так и осталось неясным – где, например, находилось Копье в таком-то и таком-то году, кто и каким образом переместил его с континента на один из островов экваториального архипелага и как оно потом попало за тысячи километров от экватора на север, в глухие леса… Но удалось установить главное: Копье в конце концов оказалось очень далеко от Земли и вообще от планетной системы Солнца – на планете Аполлон, обращающейся вокруг звезды с таким же названием.
Ну как тут Габлеру было не вспомнить прадеда Хенрика, его споры с Конрадом-Антонио – отцом Криса!
Вот они сидят в дальней комнате и пьют привезенное пращуром из-за гор своих, из-за степей вино, и маленький Крис, притаившийся в коридоре, в укромном уголке, слышит их громкие голоса. И было это двадцать с лишним лет назад…
«А что ты слышал об Аполлоне?! – вдруг взревывает прадед. – Об этом адском месте? Ты вообще знаешь, что есть такая планета?»
«Нет, не знаю, – отвечает отец. – Что за адское место? Кто тебе такое сказал?»
«А ты послушай тех, кто сумел оттуда вернуться».
«Это тебе в кабаках рассказали? – в голосе отца слышится усмешка. – Там и не такое наговорят. Особенно наши бравые файтеры, у них языки без костей после пары стаканов…»
И другое тут же вспомнилось Габлеру, совсем недавнее.
Спейсматка «Гулливер», болтающаяся на орбите вокруг Нова-Марса. Крепкая пьянка хозяев-«сильванов» и гостей-«минерв». Набравшийся выше крыши ветеран…
«Аполлон… – бормочет он и тянется за стаканом. – Есть Сад наслаждений, а есть и другие места… гораздо хуже… – Он подносит стакан к губам, но не пьет, а внезапно воздевает его над головой, словно салютуя. – Аполлон… светлый бог… Черта с два, юноши… Да я дважды «мерзляком» был!» – Он со стуком ставит стакан на стол и вновь роняет голову на сжатые кулаки…
