Из-за поворота выскочил паровоз.
Левофланговый командир подразделения Горбунов подсчитывал вагоны.
— Все товарные. Раз, два, три… пятнадцать… тридцать… Передать по цепочке: вагонов сорок!
Поезд замедлил ход. С левой стороны поезда приоткрылись двери некоторых вагонов. Из дверей высунулись головы. На платформе и около вокзала ни души. За вокзалом, на пригорке, в окружении сосен стояли три избы. Ничто не вызывало подозрений у казаков.
Паровоз, выпустив густой пар, уперся в рельсы колесами. Поезд лязгнул буферами, со скрипом встал.
Четыре боевика моментально забрались справа и слева в паровозную будку, а двое — отцепили паровоз. Машинист и помощник растерялись, а сопровождавший их казак не успел выстрелить — упал от смертельного удара по голове.
— Полный вперед! — приказал машинисту бывший матрос, держа наган в руке.
Паровоз рванулся и, прикрываясь паром, ушел со станции.
— Откройте двери! — потребовал Соколов.
Двери первого и второго вагонов раскрылись. Но в тот же миг из первого вагона швырнули гранату. Ее на лету схватил Масленников и метнул обратно. В ту же секунду Соколов бросил свою гранату во второй вагон. Раздался взрыв. Вверх и в стороны полетели обломки двух вагонов.
Соколов и Масленников скатились под откос. Казаки выскочили из вагонов.
— Огонь! — изо всей силы крикнул Тараканов, раньше всех понявший происшедшее.
Застрочил пулемет, прошивая поезд, захлопали выстрелы и кое-где ухнули гранаты. В задних вагонах послышался грохот и пронзительный визг лошадей.
Красногвардейцы, занявшие удобные позиции, вели прицельный огонь. Казаки в панике лезли под вагоны и стреляли не целясь.
Бой затянулся. С завода примчалась резервная группа. Она начала обходить эшелон с двух сторон.
Казаки попытались скрыться за вокзалом, но и там их встретил пулемет. Кадровые вояки подняли штыки с белыми платками.
— Прекратить огонь! — понеслось по цепи красногвардейцев.
— Казаки, положите оружие и перейдите на перрон! — приказал Тараканов. Побежденные подчинились.
Красногвардейцы подразделения Горбунова собрали казацкое оружие. Резервная группа выгрузила все запасы из вагонов.
— Оружие собрано! Вагоны очищены! — доложили Тараканову командиры подразделений.
— Дать сигнал!
В воздух со свистом взвилась зеленая ракета. Послышался гудок. С восточной стороны пришел паровоз. Красногвардейцы выкатили останки разбитых вагонов на запасный путь, прицепили паровоз к уцелевшему поезду и рассыпались по флангам. Казаки, изумленные организованностью рабочих, молча ждали приказа.
