— Прошу всех, — сказал Чевардин, — кто желает помочь нам в этом деле, подойти ко мне. Приглашаем всех после работы прийти в кинематограф. Будем выбирать свою власть.
— Можно разойтись, товарищи! — добавил Чеверев. Рабочие, бурно обсуждая новости, хлынули по цехам.
Около Чевардина и Чеверева осталось человек тридцать.
Вечером зал кинематографа, находившийся в большом утепленном сарае, был переполнен. Народ с любопытством поспешил на первое собрание свободных граждан. Пришли даже старики и старушки. Вокруг длинного сарая сновала детвора, прикладывающая уши к тонкой деревянной стене.
А в это время в земской управе гремел бас земского начальника.
— Кто созвал это сборище? Я вас спрашиваю, господин Мартынов? — требовал он ответа от волостного старшины.
— Они меня не спрашивали, — оправдывался старшина.
— Анархия! Безвластие! Сейчас же отправляйся на собрание. Ты же местная власть. Иди немедленно!
Когда Мартынов пробрался в зал, собрание уже заслушало Манифест ЦК РСДРП и приступило к выдвижению кандидатов в исполнительный комитет. Кричали с мест. Назвали двадцать пять человек и всех избрали. Председателем утвердили Василия Андреевича Чевардина.
Кто-то заметил в зале волостного старшину и с места крикнул:
— Есть предложение!
— Какое? — спросил Чевардин.
— Пусть старшина Мартынов наденет свою медаль и перед народом поклянется, что отныне он будет выполнять все указания рабочей власти.
— Правильно! Выходи, старшина!
Мартынов, подталкиваемый рабочими, вышел к столу президиума. На его груди блестела круглая большая медаль — символ былой власти.
— Я, я, — якал Мартынов, не находя слов, — я ничего не могу сказать против общества.
— Да здравствует рабочая власть! Урраа! — покатилось по залу.
— Товарищи, нам надо создать свою милицию, — сказал Чевардин. — Кого изберем начальником?
— Начальника почты! — крикнул кто-то.
— Правильно! Разуваева! — поддержали несколько голосов.
Избрали Разуваева, поручив ему формирование милиции из двенадцати человек.
С собрания все разошлись в приподнятом настроении.
* * *
Утром, седьмого марта, к дому, в котором размещалась полиция, подкатили два пассажира в кошевке и подошли пятнадцать вооруженных рабочих. Двое вошли в помещение, а рабочие окружили дом.
— Уважаемый урядник полиции, — обратился один из вошедших, — я уполномочен заявить вам, что общее собрание граждан решило обезоружить вас. Это решение может подтвердить пришедший со мной старшина.
— Гражданин Чеверев, — ответил урядник, — мы уже знаем об этом решении. Оружие сдадим, если вы гарантируете нам безопасность.
