Охотники за людьми вернулись в Сим обескураженные.
Между тем на заводе вновь появились листовки, писанные плакатными буквами.
— Карателям никогда не поймать Гузакова. Смерть предателю! (Дьяволов).
— Что за Дьяволов появился? — вопрошал Умов.
— Видно, друг Гузакова, — предположил унтер-офицер.
Вторая листовка была без подписи:
«Товарищи! Всех не арестуют. Не падайте духом. Придет время, освободим арестованных. Берегите силы, готовьтесь к бою!»
Полиции было неизвестно, что часть большевистской организации на заводе уцелела. Чевардин Василий Андреевич, Теплов Валериан Владимирович, Озимин Василий Дмитриевич продолжали активную деятельность. Они поддерживали связь с Гузаковым, выполняли его советы и действовали самостоятельно.
Гузаков заболел. Его верный спутник Мызгин немедленно сообщил об этом в уфимский комитет большевиков. Михаила перевезли в Уфу. Туда же перебрался и Мызгин. Друзья остались в распоряжении уфимского комитета.
* * *
Шел день за днем, месяц за месяцем, они складывались в годы. Никто из арестованных не вернулся. Ни с кем не разрешалось свидание. Поступали тревожные сигналы из Уфы. Арестованных бьют, пытают, принуждают назвать себя убийцами. Раненый Алексей Чевардин, чуть живой, содержится в тюрьме без медицинской помощи.
Родственники арестованных не раз ездили в Уфу, нанимали защиту. В один из таких приездов они увидели огромную толпу народа, двигающуюся по улице.
— Куда идет народ?
— К тюрьме! В тюрьме политических убивают!
— Боже мой! О-о-о! — зарыдала женщина, приехавшая из Сима.
— Что с вами, голубушка! — подхватил побледневшую женщину солидный мужчина в форме железнодорожника.
— Там наши, симские рабочие, спасите их! — выкрикнула женщина.
Толпа загудела и бегом ринулась к тюрьме, но наткнулась на внушительную преграду: солдатские штыки и казацкие шашки. Раздался предупредительный залп. Толпа остановилась.
— Что там происходит? — спрашивали друг друга собравшиеся у тюрьмы.
— Говорят, шпана напала на политиков. Там сейчас идет бой.
— А чего же тогда солдаты-то здесь торчат, а не там?
— Они народ не пускают, как бы не освободили политиков.
Там действительно был бой уголовников с политическими заключенными. Следствие, не добившееся желаемых показаний от симских рабочих, натравило на них уголовников, попыталось без суда расправиться с заключенными.
Во время прогулки уголовников, которых раньше оберегали от встречи с политиками, боясь «пагубного» влияния, тюремные надзиратели выпустили часть симских рабочих. Только они пристроились в хвост гуляющим, уголовники, ждавшие политиков, набросились на них. Бандитов было больше, чем симцев… Некоторые симцы упали, обливаясь кровью.
