— В вас стреляли у пристани Сегали? — спрашивают с катера.
— Стреляли, — отвечают наши.
— Ну, тогда все ясно. Вас приняли за чехов и нас предупредили. Можете ехать.
В Казани наших уже ждали. Совет выставил охрану вдоль трамвайной линии, по которой пришлось перевозить золото. От парохода до трамвайных вагонов было около 150 метров. Наши выстроились цепочкой и передавали друг другу драгоценный груз. За день все золото перевезли в казанское хранилище.
На обратном пути наших остановили в Симбирске, говорят: — Вылезайте, и дальше, куда вам надо, следуйте поездом. Самару уже заняли чехи.
— Вы сдали Самару?! — зло крикнул Осокин.
— Сдали… Ее у нас отняли! — сердито ответил Соколов.
— Н-да-а… — тяжело вздохнув, произнес Осокин, — положение-то друзья, тяжкое.
В это время поезд встал. Приехали.
Известие о том, что чехи заняли Самару, всполошило все население Сима. Партком экстренно созвал актив.
— Докладывай, Василий Лаврович, — предложил Рындин.
— Товарищи, — волнуясь, начал Соколов. — Самара пала. Положение на фронте тяжелое. Чехи рвутся к Уфе. Я приехал из Бугульмы. Там остался наш штаб и наши красногвардейцы-земляки. Гузаков приказал нам эвакуировать из Сима оружие, снаряжение и продовольствие, находящееся здесь на базе.
— Есть сведения о том, что наши отступили из-под Миасса, — сказал Рындин. — Сейчас бои идут уже в Златоусте. Растет угроза и с Востока и с Запада. Мы окружены. Эвакуировать базу уже поздно. Нам придется бороться в тылу врага. Какие будут предложения?
— Раздать населению продовольствие и обмундирование, — предложил Чевардин.
— Спрятать в лесу орудия и снаряды, — рекомендовал Осокин.
— А я считаю, — заявил Садов Илья, — что часть оружия надо передать на хранение надежным рабочим, остальное скрыть в лесу.
На другой день Чевардин собрал граждан поселка и объявил им:
— Граждане, Совет решил раздать вам продовольствие и обмундирование, хранящееся на нашей базе. Берите бесплатно, кто сколько хочет, но с таким расчетом, чтобы когда мы попросим, вы могли бы помочь нам.
Народ в недоумении молчал. Так молча и разошлись. Однако через час у складов образовалась очередь: брали мешками, ящиками, тюками и штучно. Мужчины, женщины, ребятишки, точно муравьи, цепочкой собрались в одну кучу и расползались в разные стороны.
Ночами прятали оружие в надежное место.
Из поселка потянулись подводы на запад, юг и восток. В лесах, далеко от поселка, завизжали пилы, затукали топоры, повалились ели и сосны. Под густыми хвоями симцы скрывали пушки, снаряды и пулеметы. В горных пещерах укрывали ящики с патронами и гранатами.
