— Эээ… — не придумав ничего лучше, Гарри выхватил было палочку, но та как–то очень сразу попала в руки пришельцу.
— Парень, мой тебе совет, когда выхватываешь палочку, надо уже знать, что собираешься с ней делать, — наставительно заметил другой. — Теперь давай так, я тебе ее верну, а ты пообещаешь не тыкать ею куда не надо. Идет?
— Ааа… — Гарри несколько секунд простоял с открытым ртом, происходящее казалось скорее чьей–то неудачной шуткой, чем нападением. Потом он кивнул. И гость молча протянул ему палочку… — Ты воспользовался Маховиком? — выпалил он пришедшую в голову мысль, принимая назад свою любимицу.
— Начинаешь соображать, — одобрительно заметил чужак, приваливаясь к дереву теперь уже спиной. — Но нет, я не из будущего, я нечто иное, и в подробности вдаваться не стану, хотя я тоже Гарри Поттер, уж поверь. Садись, — приглашающе кивнул он, сам опускаясь вдоль ствола.
Гарри послушно сел рядом, что–то ему ясно говорило, что этому непонятно кому можно доверять. И почему–то не хотелось задавать никаких вопросов, а просто сидеть и ждать, пока тот заговорит сам.
— Говоря коротко, я тут для того, чтобы немного подсобить тебе, — заговорил гость после пары минут молчания. — Хотя нет, помочь, это если бы я тебе понятно разъяснил, что происходит, а может, и просто бы не мудрствуя лукаво разобрался с… — он оборвал себя. — К сожалению, сделать я этого не могу из–за каких–то странных правил. Все, что я могу, это дать пару–тройку полезных советов.
Я ведь буду прав, если скажу, что всё это участие в Турнире ты видел в гробу и в белых тапочках?
И тут Гарри как прорвало, и минут за пять он выложил как на духу все, что накипело на душе. И то, что все всегда оборачиваются против него, и что Рон одурел от зависти, и что спокойно пожить нереально, и что вообще все плохо. И что вот бы этот самый Рон в Турнире бы и участвовал, авось будет счастлив… Тот выслушал эту тираду очень спокойно и как–то… понимающе… «Он все знал… словно и сам пережил это» — пронеслась в голове Гарри странная догадка.
— Чтобы, значит, Рон участвовал, а это возможно, — заявил он. Чем ввел Гарри в секундный ступор. — Кстати, хочу тебе сообщить, тот, кто подкинул твое имя в Кубок, вовсе не желает, чтобы ты там погиб… у него другие… тоже очень нехорошие замыслы, но на Рона они никак не распространяются. Ну что, хочешь провернуть дельце? Мне самому будет интересно, что выйдет.
Табун мыслей пронесся в голове Гарри, начиная с «Я не могу так подставить Рона» и заканчивая «Это будет просто круто!».
