Альберт был безумно рад приглашению. Об этом в первую очередь говорили прыгающие по строчкам буквы. Он выражал свою радость и признательность в разных словесных вариациях и на нескольких языках. Итогом подобного являлись три листа мало разборчивого текста. Но Гарри, читая это, улыбался как идиот. Было приятно, что кто–то действительно настолько сильно хочет разделить с ним этот праздник.
Мирослава была в своем репертуаре. Она заявила, что, конечно, прибудет на День Рождения. Кто–то же должен спасти именинный торт от сладкоежки Офелии.
От Дориана не было ничего. Арес отнес письмо ему последним. Филина не было достаточно долго дома, но когда он вернулся, выглядел холеным и отъевшимся. По всей видимости, у Стана он прожил какое–то время.
Гарри, что бы ни делал, посматривал в окно, ожидая, что вот–вот появится птица с письмом. Но ответ никто не приносил. И так повторялось изо дня в день.
Тридцать первое июля наступило как–то неожиданно быстро. Подарок от Сириуса и Ремуса пришел ночью. Они прислали мальчику несколько книг по зельеварению.
Гарри проснулся в шесть утра, быстро оделся, позавтракал и забрался с ногами в кресло, напротив камина в Малой гостиной. Мальчик взял в руки старый выпуск журнала по зельеварению и углубился в чтение.
За подобным занятием его застал Снейп.
— Утра, Поттер, — произнес он.
— Здравствуйте, сэр.
— Ты хотя бы приблизительно понимаешь, о чем тут написано? — ехидно поинтересовался он.
Гарри поднял голову от журнала.
— Да. Вы считаете, что написанное тут зашифровано и только избранные могут понять истинный смысл статьи?
— Хм… Сарказм тебе не к лицу.
— Не могу сказать того же о вас.
— Это оскорбление?
— Это констатация факта, — ответил мальчик и вернулся к чтению.
Зельевар покачал головой. Подопечный наглел на глазах. Таким дай палец, руку отхватят.
— Во сколько точно должны явиться твои друзья?
— В районе одиннадцати.
Снейп только лишь кивнул.
— Ты завтракал?
— Еще в семь.
— Поттер…
— Да? — мальчик вновь поднял голову от журнала.
— С Днем Рождения, — Снейп произнес эти слова с таким видом, будто бы его заставили съесть лимон.
Гарри подавил в себе тяжелый вздох. Интересно, что в обмен на видимость некоторого подобия заботы Снейпу пообещал Дамблдор.
— Спасибо, сэр.
Зельевар молча вышел из комнаты и направился в столовую. Перечитывание статей по второму разу оказалось довольно скучным занятием. Гарри откинул голову на спинку кресла и грустно вздохнул. Ладони мальчика были холодными и немного вспотевшими. Он волновался, придет ли к нему Дориан или нет. Но почему–то склонялся к последнему варианту.
