Когда офицер и его спутник поравнялись со следующим рядом камер, раздался хрипловатый голос:
– Похоже, дружище, ты опять к нам, никак соскучился?!
Голос принадлежал человеку лет сорока, заросшему щетиной, с обветренным лицом. Волосы его, собранные в хвост на затылке и одежда выдавали в нем моряка. Он сидел у самой решетки, просунув кисти рук наружу, словно хотел, чтобы хоть какая-то часть его тела была на свободе. Рядом с ним на нарах лежал его сокамерник и тяжело дышал. Пропитанные кровью бинты безошибочно давали понять, что он недавно был ранен.
Офицер ухмыльнулся, прошел вперед и показал пальцем конвойному отпереть дверь.
– А вот к сэру Бакету у нас сегодня особый посетитель! – он улыбнулся заговорившему с ним моряку:
– Я не давал согласие на свидание! – огрызнулся тот, кого офицер назвал Бакетом.
– Боюсь у вас, сэр, нет выхода! Тюремщик отворил дверь и пропустил гостя вперед:
– Сдается мне, завтра вас, наконец, вздернут! – Он приблизился к решетке и просмаковал:
– И комендант хочет, чтобы все прошло как надо!
– Угостили бы даму табачком, генерал! – раздалось из-за угла – там содержались преступницы женского пола, большая половина которых были представительницами древнейшей профессии.
– Табачок-то надо заслужить! – парировал офицер. Эта тюремная болтовня, видимо, разбавлявшая скуку как заключенных, так и их сторожей, наскучила гостю и он не выдержал:
– Простите, я хотел бы начать! – прервал их посетитель.
– Начать что? – подозрительно спросил Бакет.
– Ему надо измерить тебя! – Офицер подмигнул Бакету, шутливо отдал честь и удалился. Ключник захлопнул камеру. Моряк обернулся к посетителю, который поставил свой сундучок на стол около нар и достал из него сыромятный ремень с насечками. Бакет наклонил голову набок, все больше вглядываясь в гостя, и даже привстал, будто узнал старого знакомого:
– Бен?
– Боюсь, вы обознались, друг мой!
– Обознался?
– Я – тюремный врач!
Незнакомец, в котором моряк опознал Бена, пошарил на груди раненного. Бакет оценил эти поиски:
– Не это ли ты ищешь, док? – Бакет покрутил на цепочке нательный крест в виде перекрещенных сабель.
– Похоже, ты меня опередил! – процедил, не скрывая разочарования, Бен.
– Судя по тому, что ты пришел за безделушкой, ты тоже в деле! Но, как видишь, вещица теперь у меня! – Бакет изменил тон, понизив голос:
– Вытащи меня отсюда, и я возьму тебя в долю!
– Быть с тобой в доле – себе дороже, Джо! – открестился Бен. Но пират бросил взгляд на болтавшего с женщинами конвойного и заговорил еще тише.
