Старый маг так задумался, что чуть было не пропустил момент, когда настала пора собираться. Оставив младенца под присмотром своего домового эльфа, профессор Альбус Дамблдор, директор волшебной школы, отправился на очередное судебное заседание. Пора было приструнить Барти Крауча. После падения Волдеморта он совсем сорвался, отправляя на пожизненный срок при малейших подозрениях.
События последующих двух недель слились для Альбуса в один бешеный хоровод. Заседания, законопроекты и собрания Ордена Феникса — вот три вещи, на которые маг тратил своё время. За ребёнком присматривал домовой эльф, и по–другому Альбус не мог. Сейчас нельзя убирать руку с пульса событий. Никак нельзя. А о маленьких детях он всё равно заботиться не умеет.
Огромным ударом стало предательство Сириуса Блека. Как сообщили ему Поттеры, Сириус был Хранителем Тайны местонахождения их дома. То, что дом нашли, означало, что Хранитель предал Орден Феникса в целом и Поттеров в частности. Более того, Сириус нашёл и убил вместе с несколькими магглами Питера Петтигрю, одного из друзей семьи Поттеров. К сожалению, детали предательства остались неизвестными: как и многие из соратников Дамблдора, Сириус принимал специальное зелье, после которого организм остро реагировал на Веритасерум и иные «допросные зелья», вплоть до впадения в кому и смерти. Эта мера, вместе с особой клятвой, не давала никому из членов Ордена выдать даже название организации, не говоря уж о конкретике. И теперь Сириуса Блека судили и отправили, вопреки усилиям Альбуса, на пожизненное в Азкабан. Барти Крауч… стал неуправляем. Что может быть хуже Главы Визенгамота, которого боится большая часть его членов?
Плохой вестью было и устранение от ответственности многих высокопоставленных пожирателей смерти. Министерство Магии… Смотря на него, Альбус вспоминал, почему в молодости чуть не стал революционером. Коррупция, взятки, небрежность, некомпетентность, нежелание наладить нормальную работу… Впрочем, пока влияния Альбуса хватало, чтобы вовремя поправлять или компенсировать ошибки Министерства. Всё–таки не зря он выбрал должность преподавателя в Хогвартсе и настойчиво выбирался наверх. Да, Альбус не брезговал и зельем доверия для предыдущего директора, Диппета. И, в конце концов, оказался на ключевой должности. Будучи директором Хогвартса он мог контролировать как распространение опасных знаний о тёмной магии из Запретной Секции библиотеки, так и направлять моральное развитие школьников. Детские умы — оказывая влияние на них, Альбус приобрёл куда больше сторонников и добровольных помощников, чем заседая на светских раутах «высшего общества» чистокровных и участвуя в общественных мероприятиях. Открытая пропаганда не помогала, зато мягкое, ненавязчивое воздействие на детей вершило чудеса. Всё больше и больше адекватных людей… Иногда Альбусу казалось, что сама магия мешает волшебникам, при отсутствии самоконтроля, вести себя благоразумно.
