Распад Великой Киевской державы заметно ослабил военный потенциал страны, что при сложившихся к началу XII века обстоятельствах не могло не привести к катастрофе, едва не погубившей Русскую цивилизацию. Княжеские усобицы начались уже при сыновьях Ярослава Мудрого. Первое время три старших Ярославича, Изяслав, Святослав и Всеволод, сообща выступили против своего двоюродного племянника Всеслава Полоцкого, но после победы над ним братья стали бороться друг с другом. Впоследствии эту вражду с новой силой продолжили и их потомки, отстаивая свои владения и охотно захватывая чужие. Княжеские союзы, которые часто заключались, как правило, носили характер военных коалиций, были непрочными и при изменении политической ситуации быстро разрушались. Не помогали даже браки, призванные скрепить взаимные обязательства сторон. Мирные договоры были столь же непрочными, хотя подтверждались крестным целованием, привлечением в качестве свидетелей авторитетных духовных лиц. Некоторые случаи пренебрежения договорными обязательствами стали хрестоматийными. Так, в 1152 году, заключив мир с венграми и волынским князем Изяславом Мстиславичем, галицкий князь Владимирко Володаревич на кресте поклялся передать Изяславу города Бужск, Шумск, Тихомль, Выгошев и Гнойницу. Но не выполнил своих обязательств. Когда же волынский боярин Петр Бориславич, свидетель присяги Владимирка, прибыв в Галич, потребовал от князя передачи обещанных городов, то получил прямой отказ. Тогда посол напомнил: «Княже, крест еси к брату своему к Изяславу и к королеви (венгерскому королю Гезе –
