Затем большой поход в степь предпринялт Всеволод Юрьевич Большое Гнездо. Начал он его в апреле 1198 года. Не решаясь вступать с его войсками в сражение, половцы поспешно ушли на юг.
Зимой 1201/1202 года на половцев, по просьбе враждовавшего тогда с ними византийского императора Алексея III Ангела, выступил Роман Мстиславич. Поход был успешным – степняки вынуждены были покинуть занятую было ими Фракию. Была взята огромная добыча и освобождены пленники.
«Лютой» зимой 1203/1204 Роман Мстиславич совершит еще один успешный поход на половцев. Лаврентьевская летопись отзовется об этом с нескрываемой похвалой: «Ходил князь Роман на половцев, и взял вежи половецкие, и привел полона много, и душ хрестьяньских множество отполонил от них; и бысть радость велика в земли Русской».
* * *
Историки насчитали 46 только больших походов, настоящих военных экспедиций половцев. Мелким же их нападениям счета нет.
Последнее известное нам вторжение половцев произошло в 1210 году. Тогда их отряды подступили к Переяславлю и сожгли расположенные в его окрестностях села, уведя в свои вежи большее число пленных.
После этого набега на 13 лет на южных рубежах Русской земли воцарились тишина и спокойствие. Но предвещали они великую бурю, ибо в далеких азиатских степях соединились уже под железной рукой Чингисхана монгольские племена, начавшие завоевание соседних народов.
Самыми известными военными вождями половцев были:
Боняк – половецкий хан, совершавший в конце XI–XII веке опустошительные набеги на Южную Русь. Впервые его имя упоминается в летописях под 1096 годом. В мае этого года отряды Боняка напали на Киев, разорили его окрестности и сожгли княжескую загородную резиденцию в селе Берестово. В июле 1096 года Боняк вновь подошел к Киеву, сжег окрестные села и монастыри. В последующие годы он возглавлял половецкие нашествия на Русь (1097 и 1105 годы). В 1107 году на реке Сула, у крепости Лубен, войско Боняка и его союзника хана Шарукана было разбито объединенной ратью русских князей, старшими из которых были киевский князь Святополк Изяславич, переяславский князь Владимир Всеволодич Мономах и черниговский князь Олег Святославич.
Шарукан – половецкий хан, возможно, сын хана Осеня, о смерти которого ПВЛ сообщает под 1082, отец Сырчана и Отрока, дед Кончака. Под 1068 годом Новгородская перв. лет. упоминает о пленении Ш. князем Святославом Ярославичем (С. 190), в ПВЛ по Лаврентьевскому списку имя хана не названо (см. с. 115). В 1107 ханы Боняк и Ш. потерпели поражение от рус. князей: у р. Хорола был убит брат Боняка, а Ш. «одва утече» ПВЛ. С. 185). Возможно, терпел поражения Ш. и от Владимира Мономаха, который пишет в своем «Поучении», что отпустил из плена «Шаруканя 2 брата» (ПВЛ. С. 162). В Галицко-Волынскую летопись включен рассказ, возможно, заимствованный из половецкого эпоса, о том, как Мономах победил двух сыновей Ш. – Сырчана и Атрака (Отрока); последнего он прогнал за «Железные ворота» (крепости Дарьяльского ущелья), в Грузию, где царь Давид, приняв половцев, женился на дочери Отрока Шарукановича, о чем сохранилось известие в груз. хрониках («Картлис-Цховреба»). Отрок (Атрак), вернувшись после смерти Мономаха (1125) в половецкие степи, возобновил нападения на русские земли. Сыном его был Кончак. В Ипат. лет. под 1111 и под 1116, упоминается «град Шарукань», который берут рус. князья – сначала Владимир Мономах, а затем Ярополк Владимирович и Всеволод Давыдович. Точное местонахождение половецких городков, названных по имени ханов – Шарукан и Сугров, неизвестно. Предполагается, что они находились где-то на среднем Донце, в р-не которого кочевал Ш. со своим родом и где стоял родовой улус, носивший его имя. Несмотря на отмеченные рус. летописями поражения, донецкие половцы, объединенные Ш., держали в течение 40 лет Русь под угрозой постоянных вторжений (1068–1107).
