– Здравствуй, Джулия, – дядя Джордж сделал несколько шагов и уселся на стул напротив нее. Алан подошел сзади и остался стоять.
– Здравствуй, Джордж, – миссис Хорн чуть заметно кивнула головой. – Чем обязана?
– Джулия, это – Алан Маршалл, сын Ричарда. Его мать больна, и ему очень нужна работа. Пожалуйста, возьми его официантом на «Галилей». У парня есть опыт, он два года подрабатывал в каникулы.
Миссис Хорн звонко рассмеялась.
– Джордж, осталась неделя до вылета! Ресторан «Галилея» – это не земная забегаловка! Когда он успеет пройти медосмотр, проверку службы безопасности, обучиться?
– С медосмотром и проверкой я помогу, – невозмутимо возразил пилот. – А что касается обучения – Алан у нас очень способный, схватывает на лету.
Миссис Хорн, поняв, что Адамс просто так не уйдет, перестала смеяться и сказала ледяным голосом:
– Ты сам знаешь – этот рейс необычный для «Галилея».
– Конечно, юбилейный, сотый. Я знаю.
– Дело не в этом. На «Галилее» полетят на этот раз не простые пассажиры… Я не могу брать в такой рейс кого попало.
– Алан – это не кто попало, Джулия. Я знаю его с детства и лично ручаюсь за него.
– Нет, – покачала она головой. – Я не могу так рисковать.
– Джулия, – голос Джорджа на этот раз прозвучал мягко и даже как будто вкрадчиво. – Вспомни, что сделал для тебя Ричард. Может быть, пришла пора отплатить добром за добро?
Миссис Хорн побледнела. Ее тонкие губы чуть заметно дрогнули.
– Он знает? – полушепотом спросила она, кивнув на Алана.
– Нет, абсолютно ничего. Я никому никогда не говорил.
– Ладно, – с трудом выдохнула она. – Я его беру. Но если он сделает хоть что-нибудь не так, если ошибется в хоть в мелочи, клянусь, ссажу его на первом же астероиде!
– Договорились! – восторженно вскрикнул дядя Джордж, вскакивая. – Спасибо, Джу, ты – прелесть! – и, схватив за руку Алана, начал быстро пятиться к двери, одновременно посылая миссис Хорн воздушные поцелуи – Тысячу, миллион раз спасибо!
– Сначала в службу безопасности, – процедила сквозь зубы им вслед миссис Хорн.
– Знаю, знаю, уже летим… Пока-пока, Джу, – и дядя Джордж захлопнул за собой и Аланом дверь.
В коридоре он крепко хлопнул Алана по плечу.
– Победа! Ты понимаешь, победа! Практически невероятно… Сам-то веришь?
Алан стоял, оглушенный, счастливый, еще не до конца осознавший произошедшее с ним чудо.
– Д… дядя Джордж… Спа… Спасибо… – забормотал он, заикаясь. – Н-не знаю, как Вас… как… благодарить…
– Не стоит, – пилот посерьезнел, вздохнул, словно вспомнив что-то. – Это самое малое, что я мог сделать для тебя. Ричард… Он был замечательным другом. Надежным… И я, конечно, не верю, что авария могла произойти по его вине… Ну да, впрочем, у нас с тобой еще много дел. Идем, я провожу тебя в службу безопасности.
