— Ну, чему быть, того не миновать, — мрачно проговорила Эми, усаживаясь в машину.
В темноте она не столько увидела, сколько почувствовала, как Пол смерил ее пристальным взглядом.
— Мне показалось, ты больше не боишься.
— Не боюсь. Но «не боюсь» не значит, что я хочу этого.
Пол, не говоря ни слова, завел мотор, и они поехали. Выехав на нужную дорогу, он держал скорость на шестидесяти, а Эми вслушивалась в ровное гудение мотора, стараясь не думать о том, что с каждой минутой она ближе к Роберту и ответу за свою глупость.
— Я рассказал тебе о своей школе, — неожиданно заговорил Пол. — А ты о своей не расскажешь?
— Я? — Эми не сразу удалось отогнать мрачные мысли. — У меня все было просто. Мы с братом ездили в ближайшую школу на автобусе…
— Сколько у тебя братьев?
— Четыре.
— И ты — одна девочка.
— Я — одна женщина. Мама умерла, когда мне было одиннадцать.
— А… — Он произнес это так, словно она дала ему ключ к своему характеру. — И все братья младше тебя? Твой отец не женился?
Эми ответила на оба вопроса.
— Мне кажется, родители любили друг друга.
— И вы все любите друг друга?
— Думаю, да. — Неожиданно Эми увидела свое детство совсем в другом свете. — Мы всегда были очень близки. И сейчас тоже.
— Я сразу это почувствовал. И знаешь, что еще? — Он уменьшил скорость, так как здесь чинили дорогу. — Твое семейство тебя обожает.
— Что?
Эми удивленно посмотрела на него. Она не видела его лица, только крепкие руки на руле, освещенные огоньками на приборной доске.
— Нет, нет, ты не понял, — покачала она головой. — Конечно же, мы все любим друг друга…
— Но ты ведь девочка. И самая старшая.
— Хозяйка. Вечно следила за ними, ругала. Иногда они меня ненавидели.
— Ты следила, чтобы твои братья делали домашние задания? Чтобы надевали чистое белье, не забывали о завтраке, о спортивной одежде, да?
— Да, — подтвердила Эми. — И еще мне вечно приходилось кормить отца, а то бы он умер с голоду, — добавила она, вспомнив, как намучилась с отцом после смерти матери. — Он долго ничего не мог есть. Вот тогда мне пришлось научиться готовить.
Боже, а ведь ей тогда было не больше, чем Трейси Норрис, Мартину Салливану, Тиму Хорнеру. Иногда у одиннадцатилетних совсем не детские проблемы. Взять к примеру Мартина… Ну почему он сегодня рыдал?..
— Вот как оказывается, — проговорил Пол. — Ты их кормила, убирала, мыла, чистила… Неудивительно, что они обожают тебя.
— Пол, ты ошибаешься! Ты все придумал!
— Знаешь, что я тебе скажу? — Неприятный участок дороги закончился, и Пол вновь довел скорость до шестидесяти. — В тебе есть что-то величественное. Твоя уверенность… ты держишься почти по-королевски.
