— Одд, — представился Одд, пожимая плечами. — Вот так штука… Ты кто? Орк? Маленький орк?
На это Клюпп медленно кивнул, не переставая радостно насвистывать. Радость на лице орка, уж поверьте, производит неизгладимое впечатление. Одд невольно поморщился, но ничего не сказал на этот счет, а только спросил:
— Ты здесь один?
Малыш снова кивнул.
— И направляешься вниз, в долину?
— Ага.
— Но… Ты, кажется, не такой, как все орки. Да?
— Ага.
— Что ага да ага?! Ты точно орк?
— Ага.
Одд почесал затылок. Такого ему еще не приходилось встречать.
— Я тоже иду вниз. Если нам по пути, можем идти вместе. Но предупреждаю, у меня строгие правила.
— Ты ведь человек? — маленький орк немало смутил Одда своим вопросом, так что тот даже задумался.
— Ну да. Человек. А что, не похож?
— Я видел только двоих. Ты не похож на них. Но говоришь так же. Те были с волосами на лице и больше. Вон там, — головастик кивнул в сторону проплешины далеко внизу. Через нее шли двое мужчин в мешковатых куртках.
— Отлично! — обрадовался Одд. — Догоним их!
— Не. Не советую. Они убивают зверей, — Клюпп кивнул в сторону медвежонка. — Ему с такими не стоит встречаться.
— Ты хорошо говоришь на языке людей, — это было правдой и показалось Одду удивительным.
— Не знаю. Может быть. Я много слушал. Они не слышат меня. И ты не слышишь. Я умею подойти тихо. Да?
— Не поспоришь, — ухмыльнулся Одд.
— Так что, идем? — спросил удивительный головастик.
Одд пожал плечами: мол, почему нет?
— Только сначала скажи, как тебя называть. Мне кажется, обращаться к тебе «человек», звучит по-дурацки. Нет?
Дальше они шли по лесу уже втроем — мальчик, маленький орк и потерявшийся медвежонок из другого времени.
Глава 14
ЕГО ВЕЛИКОЛЕПИЕ КРОКК МЛ
Стояло теплое весеннее утро. Почти лето, до которого оставалась лишь пара коротких шагов на календаре.
Даже в самых отдаленных деревнях лето — это каникулы, когда длинный день и короткая ночь заполняются всякими интересными делами. Тот, кто брел в этот час по дороге в школу в сопровождении большого бесхвостого пса по кличке Рубб, насчитал ровно тридцать три таких увлекательных дела, которыми был готов заняться не далее как со следующего четверга.
Младший Крокк из семьи Крокков, тощий очкарик с соломенным ежиком волос, в свисающей аккуратно подогнанной одежде старших братьев, плелся за большим песочно-желтым и слегка бестолковым псом, бодро размахивающим обрубком хвоста. Когда-то еще щенком он отморозил его, заблудившись в лесу, и теперь гордо демонстрировал всем то, что осталось. Вот уж действительно, никогда не знаешь, какое уродство обернется красотой…
