— Что… вот как, — Роджер покраснел. — Вы и есть тот самый американский покупатель?
— Надеюсь им стать, — сказал Фергюсон. — Проверни мне эту сделку, сынок, и я уж добьюсь, чтобы Норм поставил тебя во главе своей команды.
До них вновь донесся грохот ударов биты по баку, утки с шумом снялись с места, и все вокруг умолкли.
— Я буду счастлив помочь вам, — уверил Роджер Фергюсона.
— Роджер, иди на свое место, — прошипел майор. — Потом поговорите.
— Точно, надо бы подстрелить еще пару уток, — сказал Роджер.
По его тону майор понял, что он еще не подстрелил ни одной.
— Не забудь, что надо вести ружье за птицей, — сказал ему майор, и Роджер благодарно кивнул ему.
— Ох уж эта энергичная молодежь, — сказал Фергюсон. — Он хороший стрелок?
— С первой же охоты принес домой отличную добычу, — сказал майор, мысленно извиняясь перед покойным дятлом.
— А я на своей первой охоте попал егерю в задницу, — сообщил Фергюсон. — Отец уйму денег выложил, чтобы его заткнуть, а потом три шкуры с меня спустил. Я сразу стал куда более метким стрелком.
— А вот и они, — сказал майор, втайне гадая, не отучила бы американца еще одна порка от привычки сбивать чужих птиц.
Из-за деревьев уже показалась галдящая стая уток, когда майор заметил у леса какое-то движение. Приглядевшись, он с ужасом увидел, как из леса высыпали маленькие фигурки и врассыпную бросились по полю.
— Не стрелять! — закричал майор. — Не стрелять! На поле дети!
Фергюсон нажал на курок и сбил утку. Раздалось еще два выстрела, и с поля понеслись крики. Одетые в форму дети носились и прятались в траве. Со стороны рощи двинулась группа людей, некоторые из которых несли какие-то плакаты — правда, прочесть их на таком расстоянии было невозможно. От группы отделилась Алиса Пирс во всем своем оранжево-зеленом великолепии и бросилась к детям, крича и размахивая руками.
— Не стрелять! — прорычал майор, бросил свое ружье и толкнул Фергюсона.
— Какого черта! — воскликнул тот, вынимая из уха гигантскую оранжевую затычку.
— На поле дети! — закричал майор.
— Не стрелять! — объявил Моррис.
Он спустил своих собак, и те побежали вдоль изгороди, чем привлекли куда больше внимания, чем плачущие дети на поле.
— Да что такое происходит? — крикнул Дагенхэм со своего места. — Моррис, что они делают?
Моррис свистнул, помощники высыпали на поле и принялись сгонять детей в кучу, словно непослушных овец. Майор увидел, как мускулистый парень отнюдь не нежно уронил на землю щуплого мальчишку. Алиса Пирс издала яростный вопль и бросилась на парня. С громкими криками вышедшая из рощи группа накинулась на помощников, орудуя плакатами, словно вилами. Собаки лаяли и хватали всех за лодыжки, пока Моррис не отозвал их свистком. Майор узнал хозяина паба, который бежал вдоль изгороди. В руках у него был плакат: «Не уничтожайте нас». Женщина в аккуратном пальто и кожаных перчатках, в которой майор вдруг с ужасом узнал Грейс, колотила какого-то юношу плакатом «Мир против прогресса». Ближе к пруду стояли еще два члена группы, в которых майор почти с полной уверенностью узнал викария и Дейзи. У них не было плакатов, и они явно о чем-то спорили.
