— И чем же? — уточнил я, потому что женщина завозилась у плиты, ставя греться воду, и замолчала.
— Кошки всегда выбирают мужчин сами. — Она бросила на меня взгляд через плечо. Причем посмотрела очень странно, не снисходительно и насмешливо, а как будто сочувственно. — Равно как и коты — женщин, только последнее тебя почему-то не удивляет.
Ее замечание я предпочел не комментировать и вообще сменить тему. Полностью пересмотреть собственное отношение к этой женщине не получалось, поведение Огнеяры мне откровенно претило, уж очень вызывающим оно было, но я признавал свою ошибку относительно ее профессиональных качеств. И впредь предпочел бы ограничить общение с ней только служебными рамками, в которые и поспешил вернуться. Тем более что у меня имелся подходящий повод это сделать, задав возникший недавно вопрос. Пусть не вполне рабочий, но, надеюсь, достаточно нейтральный.
— Огнеяра, скажи, пожалуйста, чем тени отличаются от всех прочих кошек?
— В каком смысле? — Она вопросительно вскинула брови.
— Они ведь не просто бойцы, у них есть какие-то специфические таланты, да? Вроде магии? За что-то же их называют тенями!
— Я понимаю, что ты мне, скорее всего, не поверишь, но я в самом деле не знаю. — Женщина пожала плечами. — Про теней широким массам мало что известно, они встречаются очень редко, и большинство вообще считает их мифом. Что до практических навыков… Они хорошие бойцы. Еще каким-то образом ночью «ощущают» окружающее пространство на очень большой территории. Способны ориентироваться в кромешной темноте, где даже наше ночное зрение не спасает. И это все, что я знаю точно и свидетелем чему была лично, а слухов про них ходит очень много. Но я бы не взялась отделить правду от вымысла.
— А по поводу воздействия на разум о них что-нибудь говорят? — уточнил я.
— О да, — с видимым удовольствием подтвердила кошка. — Очень многое, вплоть до способности играючи вынуть душу и поработить всяческих неосторожных мимолетным взглядом в глаза. Но у нас про волков тоже много всякого рассказывают. Ты объясни, что конкретно надо-то?
Тон был вполне миролюбивым, и я решил сказать правду. Тем более что тайна была еще та.
Привыкать я к ней начал, что ли? Не к тайне, к Огнеяре. Оказывается, вполне способны нормально общаться. Интересно, мы просто притерлись, меня успокаивает воздух родного города, или ее — влияние Трая?
— Поблагодарить хотел. У меня бессонница, а она умудрилась меня усыпить. Во всяком случае, мне так показалось, и я бы с удовольствием узнал точнее.
